لذا التقطت هذه اللحظة خلال مباراة ليكرز-روكتس حيث قام ليبرون جيمس بمحاكاة تدخين سيجارة بعد أن أخفق في تسديدة قريبة، حتى أنه عرضها على كريستيان وود وكأنهم يتبادلون سيجارة ماريجوانا. توقيت غريب بالنظر إلى ما يحدث في الـ NBA مؤخرًا.

لكن الأمر هو - قبل بضعة أشهر، أبرمت الرابطة صفقة مع اتحاد اللاعبين لوقف اختبار الكحول المخدرات والتخلي عن جميع العقوبات. مثل، رسميًا. هذا تحول كبير عما كان عليه الوضع سابقًا. تتذكر عندما كان يُدان لاعبين مثل ألين إيفيرسون وريكي ويليامز بشدة بسبب المخدرات؟ تلك الأيام انتهت حقًا.

حركة إشارة التدخين التي قام بها ليبرون لم تكن عشوائية. إنها رمزية بشكل أساسي لكيفية تطبيع هذا الأمر. لم تقل الرابطة شيئًا عن ذلك، لم تغرمه، لا شيء. فقط سمحت له بالمرور. القصة الحقيقية هنا - ليست أن ليبرون جيمس كان يمزح، بل أن لا أحد اهتم بما يكفي لمعاقبته على ذلك.

ما هو مثير للاهتمام هو أن عددًا من لاعبي الـ NBA السابقين كانوا أكثر صراحة بشأن ذلك. كريم عبد الجبار، كيفن دورانت، آل هارينجتون - هؤلاء من أعضاء قاعة الشهرة تحدثوا علنًا عن استخدامهم للماريجوانا لسنوات. إيفيرسون تعاون مع هارينجتون لإنشاء علامة تجارية كاملة للمخدرات الآن. لم يعودوا يختبئون.

اللحظة الثقافية التي خلقها ليبرون، حتى مع تلك الصورة الوهمية للمخدر، تؤكد ما كنا نعرفه بالفعل - أن الماريجوانا في الرياضة لم تعد فضيحة كما كانت من قبل. أصبحت مجرد شيء آخر، خاصة مع استمرار الولايات في تقنينها للاستخدام الترفيهي. أوهايو أيضًا شرعت ذلك، وهو ولاية ليبرون الأصلية، لذا التوقيت منطقي.

بشكل أساسي، تدخين ليبرون جيمس للماريجوانا أو تمثيله لذلك على الملعب كان لا يُتصور سابقًا. الآن أصبح بالكاد ملاحظة ثانوية. هذا هو مدى تغير الـ NBA والمجتمع في هذا الأمر خلال بضع سنوات فقط.