مؤخرًا بدأت أبحث في شيء لطالما أسرتني: كيف انتهى بمجموعة من الموظفين السابقين في شركة مدفوعات عبر الإنترنت إلى تحويل وادي السيليكون. قصة مافيا بايبال تكاد تكون قصة الابتكار الحديث.

بدأ كل شيء عندما غادر هؤلاء الأشخاص بايبال بعد بيع الشركة. لكن بدلاً من التقاعد، فعلوا العكس تمامًا: كل واحد منهم انطلق لفتح صناعات كاملة. يكاد يكون الأمر كما لو أن بايبال كانت مدرسة أعمال مكثفة لأكثر رواد الأعمال طموحًا على الكوكب.

بالطبع، عندما نتحدث عن مافيا بايبال، فإن أول شخص يتبادر إلى الذهن هو إيلون ماسك. أسس شركة سبيس إكس، التي أرسلت الناس فعليًا إلى الفضاء، وتيسلا، التي غيرت تمامًا كيف نفكر في السيارات الكهربائية. رؤيته من مستوى آخر: جعل البشرية متعددة الكواكب مع إنقاذ الكوكب. ليس طموحًا قليلًا، أليس كذلك؟

لكن ماسك هو فقط قمة جبل الجليد. بيتر ثيل، المؤسس المشارك لبايبال، أصبح واحدًا من أكثر المستثمرين تأثيرًا على الساحل الغربي. أسس شركة بالانتير، التي أحدثت ثورة في تحليل البيانات على نطاق واسع، وكان أول مستثمر خارجي في فيسبوك. بالإضافة إلى ذلك، كتب "من الصفر إلى الواحد"، وهو كتاب أصبح بمثابة الإنجيل لرواد الأعمال.

ثم هناك ريد هوفمان، الذي أنشأ لينكدإن. فكر في الأمر: تقريبًا كل شخص يبحث عن وظيفة أو يبني مسيرته المهنية يمر عبر منصته. بعد مغادرته بايبال، أسس أكبر شبكة مهنية في العالم ويستمر في الاستثمار في الشركات الناشئة ذات الإمكانات العالية.

ماكس ليفشين كان العقل التقني وراء بايبال، وبعد رحيله أسس شركة أفورم، منصة تعيد تعريف كيفية عمل الائتمان. هدفه هو جعل التمويل فعلاً في متناول الجميع، وليس فقط للأقلية المميزة.

ديفيد ساكس أطلق يامر، شبكة اجتماعية للشركات اشترتها مايكروسوفت بمبلغ 1200 مليون دولار. تشاد هيرلي، ستيف تشن وجاود كريم؟ أنشأوا يوتيوب، الذي استحوذت عليه جوجل بمبلغ 1650 مليون دولار. اليوم، يوتيوب هو تقريبًا المنصة الأهم للفيديو على الكوكب.

رولوف بوتا كان المدير المالي لبايبال ثم انضم إلى سيكويا كابيتال، حيث استثمر في يوتيوب وإنستغرام عندما كانا مجرد شركات ناشئة. جيريمي ستوبلمان أسس يلب، التي غيرت طريقة بحثنا عن المطاعم والخدمات. كيت ريوبا أصبحت مستثمرة مخاطرة ناجحة، وراهنَت على شركات مثل دورداش.

ما يثير الاهتمام في مافيا بايبال ليس فقط أن كل عضو حقق نجاحًا فرديًا. بل أن مجموعهم حولوا صناعات متعددة: السيارات، التكنولوجيا الفضائية، الشبكات الاجتماعية، التمويل، الإعلام. كل واحد من هؤلاء حدد مشكلة وقرر حلها على نطاق واسع.

ما يدهشني هو أن جميعهم جاء من نفس المكان، من نفس المشروع الأولي. هذا يقترح أن بايبال لم تكن مجرد شركة مدفوعات، بل كانت مختبرًا تخرج منه بعض أكثر رواد الأعمال رؤية في عصرنا. مافيا بايبال هي أساسًا دليل على أن النجاح ليس صدفة: هو نتيجة وجود أشخاص عباقرة وطموحين ومستعدين لتحمل المخاطر.