Urgent ! Des Américains achètent en masse un « médicament minceur non coté » qui n’est disponible que contre du $BTC , avec un volume annuel de transactions dépassant 100 millions ! Nouvelle mine d’or ou arnaque à la bourse des particuliers ?

Zach, 49 ans, directeur marketing dans une entreprise américaine, a fait quelque chose que lui-même méprisait autrefois totalement. Il a passé plusieurs jours à créer un compte, apprendre les virements, acheter du $BTC , juste pour acheter 20 bouteilles de médicaments amaigrissants encore en phase clinique à un vendeur chinois.

Avant cela, il classait $BTC comme un « actif spéculatif sans valeur sous-jacente ». Mais l’écart de prix multiplié par plusieurs dizaines l’a fait changer d’avis : un intermédiaire aux États-Unis facture 300 dollars par mois, soit 3 600 dollars par an ; pour le vendeur chinois, les 20 bouteilles couvrent une utilisation sur un an, pour seulement 240 dollars, mais en acceptant uniquement des bitcoins.

Il veut acheter du sémaglutide ? Non : il s’agit du rétiralutide, un triple agoniste en développement chez Eli Lilly, dont les données d’essais cliniques de phase 3 montrent une perte de poids de 28 % en 80 semaines. Mais le médicament n’a pas encore obtenu l’aval de la FDA : via les circuits officiels, il est tout simplement impossible d’en acheter.

Ce type de transaction est en train de former un marché de paiement crypto discret. En recoupant un article de Bloomberg du 20 juillet, à ce rythme, le volume annuel des transactions dépasserait 1 milliard de dollars. Les acheteurs sont en majorité des consommateurs ordinaires n’ayant jamais touché à la cryptomonnaie auparavant.

Les peptides sont des acides aminés à chaîne courte ; le sémaglutide, le tirzépatide et d’autres médicaments approuvés sont, dans leur essence, aussi des médicaments à base de peptides. Mais en ligne, circule une grande quantité de produits apparentés n’ayant pas fait l’objet de validations de sécurité chez l’humain. Ils sont vendus sous le slogan de « produits chimiques pour la recherche », avec une mention claire : « non approuvé par la FDA ». Ces produits viennent d’usines à l’étranger et sont envoyés directement par courrier, sans ordonnance, et sans passer par l’assurance.

Les banques et les réseaux de cartes de crédit ne veulent pas fournir de services à ces vendeurs à haut risque. Après avoir été rejetés par le système de paiement traditionnel, les vendeurs ne prennent alors que du $BTC. Toutefois, la segmentation interne est nette : d’après les données citées par Bloomberg, pour les transactions importantes de plus de 1 000 dollars par opération, les stablecoins ont déjà dépassé le bitcoin et sont devenus le choix n° 1 ; pour des petits acheteurs comme Zach, le bitcoin reste le principal.

La croissance est très rapide. D’après Chainalysis, au premier trimestre 2026, les vendeurs de peptides opérant dans des zones grises ont reçu 32 millions de dollars en paiements en cryptomonnaies, soit une hausse de 700 % en glissement annuel ; annualisé, cela représenterait plus de 1 milliard de dollars. TRM Labs, avec une autre méthode, estime que les entrées crypto de ce secteur sur l’ensemble de l’année 2025 s’élèvent à 41,4 millions de dollars, soit +20 % en glissement annuel.

L’analyse du responsable mondial des politiques de TRM Labs, Ari Redbord, est très directe : « Ce marché est énorme et il est en train de s’étendre. Je ne sais pas quel autre marché de médicaments au monde croît aussi vite que celui des peptides. »

Cela dessine une scène quasi cinématographique : des habitués de salles de sport, des auditeurs de podcasts, des personnes d’âge mûr qui veulent perdre du poids—ces publics se retrouvent reliés aux acheteurs du secteur illégal. Mais, selon les estimations des investisseurs du milieu, l’ensemble du marché noir des peptides se situe entre 1 et 3 milliards de dollars, et la part des paiements en cryptomonnaies reste encore faible.

Le scénario le plus intéressant se déroule dans un bar de Manhattan. Le mur est couvert de souvenirs liés aux cryptomonnaies ; plus d’une centaine de personnes s’entassent dans une salle étouffante pour écouter une conférence intitulée « Peptides 101 ». Le conférencier, Julius Ritter, une vingtaine d’années, fondateur de la California Peptide Club, explique en une heure la chimie des peptides, leurs usages potentiels et leurs risques, puis soulève son t-shirt noir sur le moment pour s’injecter—auxquels la salle entière répond par une salve d’applaudissements.

L’organisateur est DeSciNYC, un rendez-vous mensuel pour les passionnés de science, avec pour slogan « la science appartient à tout le monde ». Les thèmes des précédentes éditions incluaient la longévité, CRISPR, l’IA et la science, le microbiome, les tardigrades, la fraude dans l’édition académique. Cette scène montre que la connexion entre la cryptomonnaie et ce marché ne se limite pas à un simple canal de paiement : c’est aussi les mêmes personnes—les cercles DeSci, longévité, biohacking et optimisation personnelle à la salle de sport—qui se recoupent de toute façon fortement.

La réglementation est en marche, et ce cas d’usage pourrait disparaître. La FDA convoque un comité consultatif afin de discuter s’il faut autoriser une partie des peptides populaires à être produits légalement aux États-Unis. Le ministre de la Santé et des Services sociaux des États-Unis, Robert F. Kennedy Jr., soutient publiquement la légalisation, estimant qu’elle permettrait de déplacer la demande hors du marché noir.

Le président de l’Association américaine de la médecine des peptides, Lee Rosebush, a décrit le marché actuel comme un « Far West ». Selon lui, des règles plus strictes permettraient au contraire d’éliminer les fabricants qui ne vendent que pour la « recherche », et rendraient ainsi les médicaments plus accessibles aux patients, avec plus de sécurité. Si cette voie fonctionne, la place des paiements en cryptomonnaies dans ce marché deviendra gênante : la part qu’il occupe aujourd’hui est, dans une large mesure, un espace laissé par l’absence du système de paiement traditionnel.

Zach, lui, prévoit de se retirer. Il dit qu’il a atteint son objectif de poids.

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