Baru saja mengetahui tentang kasus Joe Arridy dan jujur saja, ini sangat menghantui saya. Pria ini dieksekusi pada tahun 1939 untuk kejahatan yang sebenarnya tidak pernah dia lakukan. Yang lebih menyakitkan? Dia memiliki IQ 46 dan bahkan tidak mengerti apa arti pengadilan.

Inilah yang terjadi. Colorado mengalami kejahatan brutal pada tahun 1936. Polisi di bawah tekanan untuk menutup kasus dengan cepat, jadi mereka pada dasarnya memaksa pengakuan dari Joe — seorang pria yang akan setuju apa saja hanya agar orang lain bahagia. Tidak ada sidik jari. Tidak ada saksi. Tidak ada yang menghubungkannya dengan tempat kejadian perkara yang sebenarnya. Tapi mereka tetap memvonisnya.

Pembunuh sebenarnya? Ditangkap kemudian. Terlalu terlambat.

Saya tidak bisa berhenti memikirkan hari-hari terakhirnya. Mereka memberinya mainan kereta untuk dimainkan. Untuk makan terakhirnya, dia meminta es krim. Dia benar-benar tersenyum kepada semua orang sepanjang waktu — termasuk saat mereka membawanya ke ruang gas. Pria itu sama sekali tidak tahu apa yang sebenarnya sedang terjadi padanya. Beberapa penjaga menangis malam itu.

Yang paling membuat saya sedih adalah garis waktunya. Joe Arridy dieksekusi pada tahun 1939. Colorado baru secara resmi memaafkannya dan menyatakan dia tidak bersalah pada tahun 2011. Itu 72 tahun kemudian. Tujuh dekade. Keluarganya, ingatannya, akhirnya dibenarkan — tapi dia tidak pernah tahu itu.

Kasus ini adalah pengingat brutal bahwa ketika sistem peradilan gagal, itu menghancurkan orang-orang yang tidak bisa membela diri. Joe Arridy tidak bisa membela dirinya sendiri. Tidak ada yang benar-benar mendengarkan. Dan seorang pria tak bersalah membayar dengan nyawanya. Permintaan maaf datang terlalu terlambat.