Belakangan ini kembali teringat sebuah kasus yang cukup aneh dalam sejarah kriptografi, harus dikatakan, pengalaman james zhong ini seperti sebuah film misteri. Kembali ke tahun 2012, saat itu pasar Bitcoin masih sangat kacau, celah regulasi di mana-mana. Zhong melihat celah fatal pada sistem pembayaran platform Silk Road, lalu melakukan serangkaian aksi nekat—tanpa benar-benar memasukkan dana ke dalam rekening, dia berhasil menarik 51.860 Bitcoin melalui serangkaian permintaan penarikan. Perlu diketahui, berdasarkan harga saat itu, uang ini sekarang telah meningkat menjadi sekitar 330M dolar AS, tindakan ini benar-benar kejam.

Lebih gila lagi, setelah berhasil mencuri, james zhong langsung menghilang sama sekali, seolah-olah menguap dari permukaan bumi. Saat itu, anonimitas dan desentralisasi Bitcoin memberinya perlindungan alami, aparat penegak hukum sama sekali tidak bisa menemukan jejak di lautan mata uang digital itu. Untuk menyembunyikan kekayaan besar ini, Zhong benar-benar berpikir keras. Dia membagi Bitcoin ke dalam ratusan dompet berbeda, membuat aliran dana menjadi sangat rumit. Lebih gila lagi, dia menyembunyikan hard disk berisi kunci privat di dalam sebuah kaleng Cheetos popcorn biasa, serta di dalam brankas bawah tanah dan gudang-gudang rahasia lainnya, seperti seekor rubah licik yang menggali lubang di mana-mana.

Namun, keadilan tetap akan menang. Pada tahun 2021, harga Bitcoin melonjak tajam, dan keserakahan Zhong mengalahkan rasionalitasnya. Dia memutuskan untuk mencairkan sebagian Bitcoin, mengubah kekayaan virtual menjadi uang nyata. Langkah ini justru mengungkapkan semuanya. Alat analisis blockchain modern seperti memiliki mata tajam, dengan mudah mengaitkan transaksi-transaksi tersebut dengan kasus pencurian Silk Road bertahun-tahun lalu. Agen federal segera bertindak, langsung menyerbu kediaman Zhong di Georgia. Setelah penggeledahan, mereka tidak hanya menemukan Bitcoin yang tersebar, tetapi juga kaleng Cheetos terkenal dan hard disk berisi kunci privat. Permainan kejar-kejaran selama hampir sepuluh tahun ini akhirnya berakhir dengan kegagalan Zhong.

Kasus ini sebenarnya cukup memberi pelajaran. Secara kasat mata, transaksi Bitcoin tampak anonim, tetapi blockchain sendiri adalah buku besar permanen yang tidak bisa disembunyikan apa pun. Sekecil apa pun cara menyembunyikan, begitu seseorang memutuskan untuk melakukan pencairan, akan sangat mudah dilacak dengan alat modern. Kisah Jimmy Zhong mengingatkan kita bahwa bahkan rencana paling sempurna pun tidak bisa menahan nafsu serakah. Hasil ilegal akhirnya tetap akan dipulihkan, dan kekuasaan hukum meskipun kadang lambat, tetapi tidak pernah absen.