Sudah memikirkan sesuatu yang benar-benar penting bagi siapa saja yang mencoba memahami cara kerja pasar: perbedaan antara manfaat marginal dan pendapatan marginal. Kebanyakan orang menggabungkan keduanya, tetapi keduanya adalah konsep yang secara fundamental berbeda yang menentukan bagaimana perusahaan memutuskan apa yang akan diproduksi.

Mari kita mulai dengan manfaat marginal. Ini pada dasarnya adalah apa yang bersedia dibayar konsumen untuk satu unit tambahan dari sesuatu. Ini adalah nilai tambahan yang mereka peroleh dari pembelian tersebut. Tapi yang perlu diingat - manfaat marginal selalu menurun seiring konsumsi yang bertambah. Pikirkan tentang sepatu. Kamu akan membayar $50 untuk sepasang tambahan jika kamu hanya punya dua pasang total. Tapi jika kamu sudah memiliki tiga puluh pasang? Sepasang berikutnya mungkin hanya bernilai $10 bagimu, jika itu. Manfaatnya terus menurun.

Sekarang pendapatan marginal berbeda - itu adalah apa yang benar-benar didapat perusahaan dari menjual satu unit lagi. Kamu menghitungnya dengan melihat perubahan total pendapatan dibagi perubahan jumlah. Katakanlah seorang produsen menjual pemanas ruangan pertamanya dengan pendapatan $20 . Pendapatan marginalnya adalah $20. Mereka menjual yang kedua dan total pendapatan naik menjadi $35, jadi pendapatan marginal dari unit kedua itu hanya $15. Seiring produksi meningkat, angka ini cenderung terus menurun.

Di sinilah yang menarik mulai muncul. Perusahaan memaksimalkan keuntungan dengan memastikan biaya produksi unit berikutnya tidak melebihi pendapatan marginal yang akan mereka peroleh dari penjualannya. Itulah inti dari permainan sebenarnya.

Tapi ada twist saat berhadapan dengan monopoli. Di pasar kompetitif, manfaat marginal dan harga bekerja dengan satu cara. Di monopoli? Pendapatan marginal dari menjual satu unit tambahan selalu kurang dari harga sebenarnya dari unit tersebut. Kenapa? Karena untuk meningkatkan volume penjualan, monopoli harus menurunkan harga semua produknya, mengurangi pendapatan keseluruhan. Bayangkan sebuah perusahaan yang satu-satunya pembuat mobil terbang, menjualnya seharga $500.000 setiap unit. Mobil pertama terjual, pendapatan $500.000, pendapatan marginalnya juga $500.000. Mereka menurunkan harga menjadi $400.000 untuk menjual satu unit lagi. Sekarang pendapatan marginal dari mobil kedua itu hanya $400.000, dan terus menurun saat mereka menjual lebih banyak dengan harga yang lebih rendah.

Pelajaran praktisnya: memahami manfaat marginal dan bagaimana hal itu mempengaruhi perilaku konsumen sangat penting bagi siapa saja yang menganalisis bagaimana pasar benar-benar berfungsi. Ini menjelaskan mengapa perusahaan tidak bisa terus-menerus melakukan skala produksi tanpa batas - pada titik tertentu, manfaat marginal bagi konsumen menjadi pendapatan marginal yang hampir tidak menutup biaya.