Sudah lama memikirkan sesuatu - kita cenderung memromantisasi demokrasi, tetapi ada beberapa kelemahan nyata dari demokrasi yang tidak mendapatkan perhatian cukup.

Seperti, seluruh sistem terdengar hebat secara teori, bukan? Semua mendapatkan suara, mayoritas menang, semua itu. Tapi inilah masalahnya - ketika kamu benar-benar membutuhkan sesuatu terjadi dengan cepat, demokrasi bisa terasa sangat lambat. Lihat saja Kongres AS. Kamu memiliki kepentingan yang bersaing, debat tanpa akhir, hambatan prosedural. RUU yang seharusnya memakan waktu minggu bisa tertunda selama bertahun-tahun. Sekarang bayangkan hal itu terjadi saat krisis ketika kamu benar-benar membutuhkan tindakan tegas. Ini adalah masalah nyata.

Lalu ada isu tirani mayoritas. Hanya karena 51% orang memilih sesuatu tidak berarti itu adil bagi 49% lainnya. Kita telah melihat ini terjadi dengan kebijakan imigrasi di berbagai negara - sentimen mayoritas bisa dengan mudah menginjak hak minoritas. Sistem tidak selalu melindungi orang-orang yang paling membutuhkan perlindungan.

Apa yang benar-benar membuat saya khawatir adalah betapa rentannya sistem demokrasi terhadap populisme. Kamu mendapatkan figur karismatik yang tahu cara mengelola kerumunan, memanfaatkan ketakutan dan rasa tidak puas orang, dan tiba-tiba mereka merombak seluruh lanskap politik. Viktor Orbán di Hongaria mungkin contoh paling jelas - retorika nasionalis, pesan anti-imigran, dan boom, norma demokrasi mulai terkikis dari dalam. Ironisnya, demokrasi sendiri menjadi kendaraan untuk melemahkan demokrasi.

Dan mari jujur tentang masalah infrastruktur. Membangun demokrasi yang fungsional tidak murah atau cepat. Kamu membutuhkan pemilih yang terdidik, institusi yang kuat, budaya yang benar-benar menghormati nilai-nilai demokrasi. Banyak negara yang bertransisi dari sistem otoriter masih berjuang dengan ini bertahun-tahun kemudian. Ini bukan hanya soal menulis konstitusi - ini soal membangun seluruh budaya sipil dari nol.

Situasi COVID benar-benar mengungkap kelemahan lain juga. Ketika situasi menjadi serius, demokrasi harus mulai membatasi kebebasan dan pergerakan. Jadi gagasan bahwa demokrasi menangani krisis dengan lebih baik? Itu diuji dan terbukti kurang memuaskan. Kadang-kadang batasan sistem sendiri menjadi beban ketika keadaan mendesak.

Tidak satu pun dari ini berarti demokrasi buruk, tetapi kita seharusnya lebih realistis tentang batasan sebenarnya daripada berpura-pura bahwa ini adalah sistem yang sempurna.