Investigação do Hospital Infantil da Filadélfia: é mais seguro para as crianças com 13 anos terem telemóvel; usar 5 horas por dia aumenta o risco de desenvolver depressão

De acordo com um estudo da equipa do Dr. Ran Barzilay, especialista em psiquiatria de adolescentes do Hospital Infantil de Filadélfia, citado pela BlockTempo a 9 de junho, as crianças que só recebem o primeiro smartphone aos 13 anos não têm “qualquer relação” entre a utilização do dispositivo e a depressão ou a obesidade. O estudo também descobriu que os adolescentes que usam o smartphone mais de 5 horas por dia, no espaço de um ano após receberem o telemóvel, apresentam um risco duas vezes superior de desenvolver depressão, obesidade e privação de sono.

Desenho do estudo e dados

A equipa do Ran Barzilay publicou um novo estudo na revista JAMA Pediatrics, analisando 1.959 adolescentes: 1.230 pessoas que receberam o primeiro smartphone entre os 13 e os 14 anos, e 729 que não tinham smartphone; após um acompanhamento de um ano, foram avaliados os resultados de saúde.

O estudo piloto anterior, publicado na revista Pediatrics, utilizou dados da base de dados do desenvolvimento cognitivo cerebral em adolescentes dos EUA (ABCD), analisando dados longitudinais abrangendo 21 centros de estudo, mais de 10.588 adolescentes e cinco avaliações entre 2016 e 2022, confirmando uma associação significativa entre receber um telemóvel aos 12 anos e depressão, obesidade e privação de sono. Barzilay explicou que controlar o tempo e o local de utilização “é uma intervenção ou ajuste comportamental muito direto, que pode produzir mudanças consideráveis”.

Políticas comuns de limites de telemóveis e redes sociais para adolescentes nos vários países

Austrália: a partir de 10 de dezembro de 2025, é proibida a posse de contas em redes sociais a utilizadores com menos de 16 anos; as plataformas que não cumprirem podem ser multadas em até cerca de 50 milhões de dólares australianos; até meados de dezembro, cerca de 4,7 milhões de contas de menores já foram removidas

França: é proibida a utilização de redes sociais por menores de 15 anos (os pais podem autorizar a partir dos 13 anos)

Dinamarca: preparação de uma proibição para menores de 15 anos

Portugal: restrições para menores de 16 anos

Malásia: prevê proibir menores de 16 anos, com implementação oficial planeada para 2026

Perguntas frequentes

Porque é que os 13 anos são considerados uma idade de início relativamente segura para ter um telemóvel?

De acordo com o estudo publicado por Barzilay na JAMA Pediatrics, as crianças que só recebem o primeiro smartphone aos 13 anos não apresentam “qualquer relação” com depressão e obesidade após um ano de acompanhamento; já as crianças que tinham um telemóvel aos 12 anos evidenciaram um risco significativamente mais elevado. Barzilay explicou aos meios de comunicação que os 13 anos são um “ponto de início relativamente seguro”, mas salientou que é ainda necessário acompanhar com limites de tempo de utilização.

Qual é o risco específico para quem usa o telemóvel mais de 5 horas por dia?

Com base nos dados do estudo, os adolescentes que usam o smartphone mais de 5 horas por dia apresentam, no espaço de um ano após receberem o telemóvel, um risco duas vezes superior de desenvolver depressão, obesidade e privação de sono. O estudo refere que só tirar o telemóvel do quarto pode reduzir de forma significativa o risco de privação de sono.

Como está a correr, na Austrália, a proibição das redes sociais para os 16 anos neste momento?

A execução das normas australianas é da responsabilidade do comissário eSafety, Julie Inman Grant, com multas que podem chegar a cerca de 50 milhões de dólares australianos para as plataformas em incumprimento. Até meados de dezembro de 2025, cerca de 4,7 milhões de contas de menores já foram removidas.