Acabei de passar algum tempo a mergulhar na história dos NFTs e, honestamente, é verdadeiramente impressionante o quanto o mercado evoluiu desde aqueles primeiros tempos. Toda a gente fala do The Merge de Pak como se fosse agora uma lenda distante, mas aquela venda de $91,8 milhões em 2021 continua a ser, sem dúvida, o pico absoluto. O que a maior parte das pessoas não percebe é como é que isso realmente funcionou — não foi um único colecionador a exibir flexibilidade, mas sim quase 29.000 pessoas a comprarem em conjunto unidades da mesma peça. Isso mudou fundamentalmente a forma como pensamos sobre propriedade digital.

Beeple tem sido a outra grande força neste espaço. O seu Everydays: The First 5000 Days, em $69 million, mostra o que acontece quando um artista se compromete com uma visão durante anos. Literalmente criou uma peça todos os dias durante mais de uma década e depois embalou-as todas em conjunto. A parte mais absurda? Começou em $100 as a starting bid na Christie's. É esse tipo de descoberta de preços de NFT que definiu o mercado na altura.

Depois tens a colaboração de Pak com Assange no Clock — $52,7 milhões por algo que é, essencialmente, um temporizador a contar os dias de encarceramento. Não é apenas arte, é ativismo codificado na blockchain. Foi nesse momento que percebi que os NFTs podiam ser mais do que simples colecionáveis. A comunidade do AssangeDAO juntou literalmente recursos para fazer uma declaração política através da propriedade digital.

O Human One de Beeple é outra peça que me ficou na cabeça. É uma escultura cinética que muda consoante a hora do dia, evoluindo constantemente. O comprador, na prática, passa a possuir algo que nunca é igual duas vezes. É uma proposta de valor completamente diferente em comparação com imagens digitais estáticas.

Agora, se estivermos a falar de coleções em vez de peças individuais, os CryptoPunks têm sido absolutamente dominantes. Estes 10.000 avatares pixelados de 2017 geraram um volume insano. O CryptoPunk #5822 went for $23 million, and it's an alien—one of only nine in the entire collection. The rarest ones keep reselling at astronomical prices. #7804 atingiu $16,42 milhões há apenas alguns anos, e o #3100 foi vendido por valores semelhantes. Estas não são escolhas aleatórias — são as peças de base que provaram que os NFTs podiam manter um valor sério.

O que é interessante nos CryptoPunks é que eles foram literalmente gratuitos para reivindicar no lançamento. Grátis. Agora, peças individuais são negociadas por milhões. É o tipo de história de adoção precoce que define os mercados cripto.

Os TPunks tentaram replicar isso na blockchain Tron, e a compra de Justin Sun do TPunk #3442 por $10,5 milhões mostrou que mesmo projetos derivados podem comandar dinheiro a sério se tiverem apoio da comunidade.

Para além das mega-vendas, tens artistas como XCOPY, cujo "Right-click and Save As Guy" foi vendido por $7 million — uma peça que é, literalmente, um comentário à piada de que as pessoas acham que podem simplesmente clicar com o botão direito e guardar NFTs. A ironia faz parte da arte.

A série Ringers de Dmitri Cherniak na Art Blocks representa a arte generativa a descolar. O Ringers #109 foi vendido por $6,93 milhões, e até as peças mais baratas dessa série custam $88k+. É um segmento de mercado completamente diferente — arte algorítmica em vez de peças feitas à mão.

Ao olhar para o mercado total, a Axie Infinity e a BAYC geraram milhares de milhões em vendas acumuladas. Não são apenas peças isoladas, mas ecossistemas e comunidades inteiras construídas em torno da propriedade digital.

A coisa que mais me surpreende agora, em 2026, é como é que estas primeiras vendas de NFTs se tornaram referências históricas. Quando as pessoas perguntam pelo preço dos NFTs hoje, normalmente estão a olhar para as condições atuais do mercado, mas compreender esta história importa. As mega-vendas provaram que o mercado podia suportar avaliações sérias. A questão agora é saber se estamos a assistir a uma maturação desse mercado ou se ainda estamos nas primeiras jogadas.

Uma coisa é clara: os artistas e criadores que lideraram este espaço — Pak, Beeple, os criadores dos CryptoPunks — não estavam apenas a fazer arte. Estavam a estabelecer o que significa, na prática, escassez digital e propriedade. Quer aches que os NFTs vieram para ficar ou que são apenas uma fase, estas peças já fazem parte da história da arte digital. Só isso provavelmente justifica os preços.