要理解加密貨幣，必須先理解區塊鏈——這項底層技術。區塊鏈是一種去中心化、分散式帳本，可記錄網路中電腦之間的交易。與由單一銀行管理的傳統資料庫不同，區塊鏈具有不可篡改（無法更改）且透明的特性。

安全性透過共識機制來維持，主要是工作量證明（PoW）與權益證明（PoS）。這些機制確保沒有任何單一實體能竄改交易歷史，有效消除對像「受信任的中間人」的需求——例如