جمعت شركة Skyroot Aerospace، وهي شركة إطلاق فضائي ناشئة مقرها حيدر آباد، 60 مليون دولار في جولة تمويل قادها مشتركًا صندوق Sherpalo Ventures وبقيمة 1.1 مليار دولار، ما أهلها لوضع «وحش القرن» (unicorn). تضمنت الجولة مشاركة من المستثمرين الحاليين GIC وGreenko Group ومؤسسيها، وArkam Ventures، بالإضافة إلى داعمين جدد هم BlackRock وPlaybook Partners، وفقًا لصحيفة The Economic Times.
تؤكد جولة السلسلة C البالغة 60 مليون دولار ثقة لاعبين ماليين عالميين كبار في خارطة طريق تقنية Skyroot. فقد أعاد داعموها الحاليون، بمن فيهم صندوق الثروة السيادية السنغافوري GIC وصناديق يديرها BlackRock، أكبر مدير أصول في العالم، تأكيد التزامهم إلى جانب مستثمرين مؤسسيين جدد. وضمن بنود الصفقة، سينضم رام شيريرام، وهو مستثمر مبكر في Google وعضو في مجلس إدارة Alphabet، إلى مجلس إدارة Skyroot.
تأسست Skyroot Aerospace في 2018 على يد مهندسين سابقين في ISRO (منظمة أبحاث الفضاء الهندية) هما Pawan Chandana وBharath Daka. وفي 2022، حققت الشركة إنجازًا بارزًا يتمثل في كونها أول شركة هندية خاصة تُطلق صاروخًا دون مداري (suborbital)، ما أظهر القدرة التقنية في قطاع إطلاق الفضاء التنافسي.
قالت الشركة الناشئة إن رأس المال الجديد سيدعم التصنيع وتطوير مركبة الإطلاق Vikram-2 استعدادًا لإطلاق صاروخها المداري المخطط Vikram-1. وقد صُمم Vikram-1 لحمل حمولات تصل إلى 350 كيلوجرامًا إلى مدار أرضي منخفض، بهدف استهداف سوق الأقمار الصناعية الصغيرة الذي يتوسع.
تعكس قيمة Skyroot كـ«وحش القرن» إصلاحات قطاع الفضاء في الهند في 2020، التي فتحت المجال أمام الشركات الخاصة وأدت إلى بروز شركات ناشئة تركز على أنظمة الإطلاق والأقمار الصناعية وتقنيات الدفع. ويشير هذا الإنجاز إلى المستثمرين العالميين بأن منظومة الشركات الناشئة في مجال «فضاء-التقنية» في الهند تمثل فرصة سوقية قابلة للتصديق. ومع مزايا تكلفة التصنيع ومواهب الهندسة، تهدف Skyroot إلى المنافسة دوليًا في سوق إطلاق الأقمار الصناعية الصغيرة.