Ouverture
L’État du Maryland a approuvé une législation ordonnant à son agence de taxation d’évaluer si la technologie blockchain peut renforcer les protections contre la fraude aux actes de propriété, après l’approbation de la mesure par le gouverneur Wes Moore. La fraude aux actes, communément appelée vol de titre immobilier, implique des documents juridiques falsifiés utilisés pour transférer illicitement la propriété d’actifs à des fraudeurs, depuis des propriétaires légitimes. La démarche intervient alors que la fraude aux actes est devenue une préoccupation de plus en plus sérieuse aux États-Unis. D’après le Federal Bureau of Investigation, les crimes de fraude immobilière ont causé environ 1,3 milliard de dollars de pertes entre 2019 et 2023, même si des responsables ont indiqué que les chiffres concernant la fraude aux actes pourraient être nettement sous-estimés, car de nombreuses victimes hésitent à se manifester en raison de la gêne ou de l’incertitude concernant les recours juridiques. Les victimes ont déclaré avoir découvert des serrures modifiées, des occupants non autorisés et des litiges sur la propriété juridique de leurs propres biens en rentrant chez elles.
Initiative législative du Maryland et justification
Le texte a été présenté par le sénateur démocrate de l’État Ron Watson, qui a fait valoir que les systèmes actuels de vérification des actes restent lents et fragmentés, limitant la capacité des tribunaux et des services d’application de la loi à confirmer efficacement les revendications de propriété. Watson a affirmé que la blockchain et les technologies numériques associées pourraient améliorer le fonctionnement du gouvernement en rationalisant les processus, en renforçant les protections des données, en réduisant les coûts et en améliorant l’accès aux registres publics.
Les partisans de l’initiative ont mis en avant la capacité de la blockchain à créer des enregistrements résistants aux altérations, susceptibles d’améliorer la transparence et de simplifier la vérification de la propriété. Ils ont souligné que la blockchain pourrait apporter une couche supplémentaire de vérification en aidant à détecter la falsification des documents et en améliorant la traçabilité pour les organismes gouvernementaux.
Résultats du projet pilote blockchain de Baltimore
Les responsables de Baltimore ont cité le projet pilote blockchain de la ville, initialement axé sur le suivi des propriétés vacantes, puis étendu à un ensemble beaucoup plus vaste de dossiers immobiliers. D’après le témoignage du solicitor de la ville de Baltimore Ebony Thompson, l’expérience blockchain de la ville aurait amélioré la fiabilité et l’accessibilité des informations relatives aux titres, contribuant à réduire les litiges tout en permettant des transferts de biens plus rapides et en soutenant des décisions d’investissement plus responsables.
Scepticisme des experts et contre-arguments
Malgré le soutien politique croissant, la proposition a suscité des réserves de la part d’experts en technologie et de juristes. Nicholas Weaver, chercheur en sécurité de l’information et chargé de cours à l’Université de Californie à Berkeley, a critiqué les solutions immobilières centrées sur la blockchain, les jugeant techniquement inutiles, en soutenant que des bases de données traditionnelles pourraient souvent atteindre les mêmes objectifs de manière plus efficace. Hilary Allen a également fait valoir que la coopération institutionnelle et la réforme des procédures pourraient compter davantage que l’adoption de technologies émergentes.
Les experts ont noté que plusieurs pays tiennent des registres de propriété foncière sans infrastructure basée sur la blockchain, s’appuyant plutôt sur des systèmes structurés d’enregistrement des titres qui existent depuis des décennies. Certains analystes ont aussi suggéré que, seule, la blockchain ne suffirait pas à empêcher la fraude si de fausses informations entrent dans le système via des initiés de confiance ou des documents corrompus.
Prochaines étapes
Le nouveau processus d’examen approuvé par le Maryland devrait s’appuyer sur des recommandations d’officiels du gouvernement et d’experts du secteur privé avant de décider si la blockchain peut constituer une solution pratique et évolutive aux inquiétudes croissantes de l’État concernant la fraude aux actes de propriété.
