La Space Force triples le plafond du contrat NSSL à 17 milliards de dollars

La Force spatiale américaine a annoncé vendredi qu’elle triplait la valeur maximale de son contrat Phase 3 de National Security Space Launch (NSSL) pour la porter à 17 milliards de dollars, contre un plafond antérieur de 5,6 milliards. Cette extension reflète la hausse de la demande de lancements de satellites militaires, alors que le Pentagone augmente ses achats via Space Systems Command, qui supervise le programme de lancement du service en sélectionnant des prestataires issus d’un vivier certifié pour des missions individuelles. Le programme NSSL répartit les missions en deux voies : la Voie 1 couvre des missions de moyen gabarit tolérantes au risque et des missions de type rideshare pour des constellations de surveillance ou de relais de données, tandis que la Voie 2 gère des charges utiles stratégiques plus prioritaires, notamment les plus grands satellites espions du gouvernement et des satellites de communications durcis contre les radiations conçus pour survivre à un conflit nucléaire. La Voie 1 reste ouverte aux prestataires commerciaux sans certification approfondie, tandis que les missions de la Voie 2 exigent de longues revues de certification militaire, actuellement détenues uniquement par les fusées Falcon 9 et Falcon Heavy de SpaceX, ainsi que par la fusée Vulcan de United Launch Alliance.

Space Force augmente le plafond du contrat de la Voie 1 à 17 milliards de dollars

Le Pentagone a autorisé 17 milliards de dollars de dépenses d’approvisionnement en lancements pour la Voie 1, la partie du programme NSSL ouverte aux prestataires de lancement commerciaux sans exiger de certification approfondie ni de supervision de la part de la Force spatiale. Les missions de la Voie 2 ne peuvent être lancées que par des fusées ayant fait l’objet des longues revues de certification militaires. Seules les fusées Falcon 9 et Falcon Heavy de SpaceX, ainsi que la fusée Vulcan de United Launch Alliance, sont certifiées pour les missions de la Voie 2.

Sept entreprises se disputent désormais des ordres de lancement pour la Voie 1

Space Systems Command avait initialement sélectionné SpaceX, ULA et Blue Origin pour la Voie 1 lors du tour Phase 3 du programme NSSL en 2024. Rocket Lab, Stoke Space et, plus récemment, Relativity Space et Impulse Space ont été ajoutées à la liste des entreprises en compétition pour lancer des missions de la Voie 1. La Force spatiale publie chaque année une demande d’ordres d’achat (bids) pour un certain nombre de missions de la Voie 1, puis attribue des ordres de mission à prix fixe à chacun des lauréats. SpaceX a remporté à ce jour la majorité des ordres de mission pour la Voie 1, et Blue Origin a remporté ses premiers contrats plus tôt cette année.

FAQ

Que s’est-il passé vendredi selon l’annonce de la Force spatiale ?

La Force spatiale a annoncé vendredi qu’elle triplait la valeur maximale de son contrat NSSL Phase 3 à 17 milliards de dollars, contre un plafond antérieur de 5,6 milliards de dollars, afin de répondre à la hausse de la demande de lancements de satellites militaires.

Quelles entreprises sont en concurrence pour des contrats de lancement de la Voie 1 ?

Sept entreprises sont désormais en concurrence pour des ordres de mission de la Voie 1 : SpaceX, United Launch Alliance, Blue Origin (sélectionné en 2024), Rocket Lab, Stoke Space, Relativity Space et Impulse Space. SpaceX a remporté la majorité des contrats de la Voie 1 à ce jour, tandis que Blue Origin a remporté ses premiers contrats plus tôt cette année.

Quelle est la différence entre les missions de la Voie 1 et celles de la Voie 2 ?

La Voie 1 couvre des missions tolérantes au risque, comme des lancements de moyen gabarit avec des charges utiles expérimentales, ou des missions de type rideshare pour des constellations de surveillance, et elle est ouverte aux prestataires commerciaux sans certification approfondie. La Voie 2 comprend des missions stratégiques plus prioritaires, comme les plus grands satellites espions du gouvernement et des satellites de communications durcis contre les radiations, nécessitant de longues revues de certification militaire actuellement détenues uniquement par les fusées Falcon 9, Falcon Heavy de SpaceX et la fusée Vulcan d’ULA.