Vitalik Buterin a publié dimanche sur X un long billet s’adressant à des mois de turbulences au sein de la Ethereum Foundation (EF), défendant la restructuration en cours de l’organisme à but non lucratif et décrivant la direction technique à long terme qu’il estime être la bonne. Buterin a présenté ce billet comme son point de vue personnel plutôt que comme une déclaration officielle du conseil. L’annonce intervient dans un contexte de vague de départs très médiatisés de l’EF, qui a relancé le débat sur l’orientation de la fondation, avec au moins huit contributeurs seniors de l’EF partis ou ayant annoncé leur intention de partir en 2026, dont cinq en mai.
Buterin a reconnu que des membres de la communauté ont eu le sentiment que les actions de la fondation ne correspondaient pas à la rhétorique de décentralisation, de confidentialité et de « technologie de sanctuaire » que lui et la fondation ont publiquement défendue. En réponse, il a réaffirmé que l’EF doit être comprise comme « un nœud, avec un objectif défini, aux côtés d’autres nœuds », plutôt que comme le centre d’Ethereum. « L’EF choisit d’utiliser ses ressources restantes pour poursuivre la longévité plutôt que l’ampleur (oui, cela signifie que nous vendons moins d’ETH) », a écrit Buterin, en soutenant que la fondation se concentrera désormais uniquement sur des activités essentielles à la résilience d’Ethereum qui « n’auraient pas lieu autrement ».
Transition de la direction et départs
Le directeur général co-intérimaire Bastian Aue, qui a pris le relais de Tomasz Stanczak plus tôt cette année, exécute une grande partie de la transition. Buterin a noté que le conseil « est en train de s’étendre », et que son influence au sein de l’organisation continuera de diminuer, « ce qui, honnêtement, est ce que je veux ».
La vague de départs a inclus Tomasz Stanczak qui s’est retiré du poste de co-directeur général, ainsi qu’Alex Stokes, autre co-responsable du Protocol Cluster, qui part en sabbatique. L’ancien développeur de l’EF Dankrad Feist, qui a quitté son poste à plein temps à la fondation pour Tempo l’an dernier, a proposé cette semaine de lever 1 milliard de dollars pour une organisation distincte de défense d’Ethereum « plus alignée économiquement » avec l’ETH, l’actif.
Participations de la Ethereum Foundation et stratégie financière
Buterin a noté que la fondation détient environ 0,16 % de l’ensemble des ETH, moins que beaucoup de détenteurs individuels et bien en dessous de la fourchette de 10 % à 50 % qu’il a dit être courante dans d’autres fondations blockchain. Les documents de vente de la fondation ont alloué environ 6 millions d’ETH au fonds de dotation de long terme de la Ethereum Foundation, soit environ 10 % des quelque 60 millions d’ETH vendus lors de la levée de fonds (crowdsale) de 2014 et environ 8,3 % de l’offre de lancement (genesis supply) d’Ethereum, qui compte environ 72 millions d’ETH.
La fondation a été créée à l’origine pour achever le travail décrit dans les documents pré-lancement d’Ethereum, une tâche que Buterin a déclaré terminée en 2022. Certains contributeurs et projets réputés se retrouveront désormais en dehors de l’EF, que Buterin a décrite comme « en fait nécessaire si nous voulons que des tâches importantes puissent attirer du capital externe ».
Cette mise en perspective fait écho au mandat de l’EF du 13 mars, qui a codifié les principes CROPS et décrit la fondation comme « l’un des nombreux gardiens » du réseau.
Priorités techniques d’Ethereum
Sur le plan technique, Buterin a exposé trois priorités qu’il estime devoir définir la prochaine phase d’Ethereum. La première est « Ethereum provablement exempt de bugs » via une vérification formelle assistée par l’IA, un objectif qu’il a dit largement considéré impossible jusqu’à il y a environ six mois. La deuxième est « le consensus de chaîne disponible », qu’il a dit qu’Ethereum possède déjà et, avec un consensus léger, permettrait de continuer d’être la seule chaîne offrant à la fois la sécurité de style BFT traditionnelle en asynchronie et la sécurité de style PoW de Bitcoin contre des attaquants représentant 49 % en synchronie. La troisième est la minimisation des intermédiaires, en citant le travail en cours sur FOCIL, EIP-8141, EIP-7701 et le cadre de wallet Kohaku de l’EF.
Rejeter la concurrence axée uniquement sur la vitesse
Buterin a explicitement rejeté l’argument selon lequel Ethereum devrait rivaliser uniquement sur la vitesse, même s’il a noté que ses objectifs déclarés sont compatibles avec un TPS élevé. « Être aussi rapide et aussi scalable que possible, et seulement un petit epsilon de plus décentralisé que les autres, est une voie vers la médiocrité, et si nous essayons, nous perdrons », a écrit Buterin.
Il a également déclaré : « Ce n’est pas OK pour ethereum de s’appuyer sur un consensus social et sur des hard forks pour sortir ethereum des 34 % de nœuds qui passent hors ligne. C’est OK pour des chaînes comme hyperledger, bnb, solana, tempo, etc. Ce n’est pas OK pour bitcoin ou ethereum ou eg. zcash. »
ETH comme produit et direction future
Buterin a qualifié l’ETH d’« “actif-produit” de la plus grande valeur » d’Ethereum, « financièrement parlant ». Il a dit que les propriétés qu’il pousse sont bénéfiques pour l’ETH, mais a reconnu que certains travaux « nécessaires » pour soutenir l’ETH dépassent le périmètre de l’EF et nécessiteront « d’autres héros (dont certains détiennent plus d’ETH que l’EF) » pour intervenir. Il a dit que l’EF réfléchit à la manière d’entrer en relation avec de telles organisations et de contribuer à leur lancement.
Buterin a conclu en disant que l’EF sera « un navire plus petit que les années précédentes, plus tranché dans ses choix, et dans certains cas plus tranché dans des façons qui pourraient être difficiles à comprendre, mais aussi plus durable ». La nouvelle forme à long terme de la fondation, a-t-il ajouté, devrait se stabiliser au cours des prochains mois.
Au 3 h 30 de l’après-midi (ET) dimanche, l’ETH s’échangeait à environ 2 100 dollars, en hausse d’environ 2 % sur les dernières 24 heures.
