Maskapai penerbangan AS memperpanjang musim penerbangan internasional melampaui puncak musim panas tradisional karena para pelancong berusaha menghindari panas ekstrem, keramaian, dan harga tinggi. Rute Edinburgh American Airlines dari New York dimulai pada bulan Maret, layanan Newark-Palermo United Airlines berlangsung hingga Desember, dan rute Roma Delta Air Lines dari Minneapolis berlanjut hingga Januari—berbulan-bulan lebih lambat dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Pergeseran ini terjadi saat industri menghadapi peningkatan biaya bahan bakar senilai 100 miliar dolar AS tahun ini, menurut Asosiasi Transportasi Udara Internasional, mendorong maskapai untuk memaksimalkan pendapatan dari pelanggan dengan pengeluaran besar di rute internasional premium. Para eksekutif industri mengatakan permintaan yang kuat dan kebijakan kerja yang fleksibel mendorong perjalanan sepanjang tahun, memaksa maskapai untuk memikirkan kembali strategi musiman yang sudah berusia puluhan tahun. Saham Delta dan United mencapai rekor dalam beberapa pekan terakhir karena investor bertaruh pada kemampuan maskapai untuk menyerap biaya bahan bakar melalui pemangkasan penerbangan yang tidak menguntungkan dan perpanjangan musim yang menguntungkan.
Maskapai Perpanjang Rute Eropa Melampaui Musim Panas Tradisional
Penerbangan ke tujuan liburan Eropa sekarang dimulai saat masih ada salju di tanah AS dan berakhir saat daun-daun berguguran dari pohon, alih-alih mengikuti musim perjalanan tradisional akhir musim semi hingga akhir musim panas. Penerbangan American Airlines ke Edinburgh, Skotlandia, dari New York dimulai pada bulan Maret. Rute nonstop United Airlines ke Palermo, Sisilia dari Newark, New Jersey, akan berakhir pada bulan Desember dan layanan Delta Air Lines ke Roma dari Minneapolis, Minnesota, akan berlangsung hingga Januari.
Presiden Delta Peter Carter mengatakan musim liburan internasional dulu lebih terdefinisi. "Dulu jauh lebih tidak rata. Dulu ada lebih banyak: musim baik, musim buruk," kata Carter dalam sebuah wawancara. "Ada begitu banyak tempat yang bisa Anda kunjungi di Eropa sepanjang tahun dan tetap mendapatkan pengalaman menakjubkan, dan itulah mengapa kami melihat permintaan yang begitu baik ke Eropa."
Patrick Quayle, wakil presiden senior United Airlines yang merancang jaringan maskapai tersebut, mengatakan dalam sebuah wawancara bulan lalu: "Kami telah melihat pergeseran besar, yang saya sebut, pergeseran musim—musim bahu menyatu dengan musim penuh." Musim bahu mengacu pada periode antara musim puncak turis suatu destinasi dan musim sepi.
Penerbangan internasional ke Eropa umumnya membawa lebih banyak kursi premium seperti pod yang bisa direbahkan dibandingkan jet kecil yang digunakan untuk perjalanan domestik. Tarif kelas bisnis di beberapa rute tersebut bisa mencapai 10.000 dolar AS untuk perjalanan pulang-pergi, bukan kurang dari setengahnya di rute domestik.
Gelombang Panas dan Kebijakan Kerja Fleksibel Dorong Permintaan Perjalanan di Luar Musim
Pada akhir Juni, penduduk lokal dan turis menghadapi suhu rekor yang berbahaya di seluruh Eropa, di mana pendingin udara tidak tersebar luas. Stasiun pengabut dipasang dari Warsawa, Polandia, hingga Roma. Pawai Pride LGBTQ+ Paris ditunda, di antara acara lainnya, dan konsumsi alkohol di tempat umum dilarang secara singkat di kota itu.
Penduduk banyak kota Eropa, seperti Barcelona, Spanyol, dan Venesia, Italia, telah menyampaikan kekhawatiran tentang kepadatan berlebih selama bulan-bulan puncak musim panas. Negara-negara di seluruh Eropa telah mendatangkan jumlah pengunjung rekor.
Bagi generasi muda, kebijakan kerja yang lebih fleksibel membantu beberapa konsumen, bahkan yang memiliki anak, untuk melakukan perjalanan di luar akhir musim semi dan musim panas. Baby Boomers memiliki banyak uang tunai dan banyak waktu, memberi mereka fleksibilitas lebih untuk bepergian. "Demografi target Delta cenderung sedikit lebih tua dan sedikit lebih kaya," kata Jeff Arinder, wakil presiden Delta untuk perencanaan jaringan internasional.
Harga tiket pesawat secara keseluruhan naik tahun ini dibandingkan tahun lalu karena maskapai mencoba membebankan kenaikan biaya kepada pelanggan. Penerbangan antara AS dan Athena, Yunani, pada 22 Juni dijual seharga 988 dolar AS pulang-pergi, naik dari 810 dolar AS tahun lalu tetapi turun dari 1.350 dolar AS dua bulan sebelumnya, menurut situs pelacak penerbangan Kayak.
Peningkatan perjalanan musim bahu dan di luar puncak memaksa Delta untuk memikirkan kembali jadwal pemeliharaan dan kru mereka. "Kami tidak akan pernah memberikan pesawat ke hanggar pemeliharaan, jika bisa dihindari, di musim panas ... karena saat itulah kami menghasilkan semua uang," kata Arinder kepada CNBC. "Kami sekarang melakukan lebih banyak pemeliharaan di musim panas karena kami ingin menyelamatkan pesawat itu untuk musim gugur." Dia mengatakan Delta berusaha untuk "benar-benar meratakan musim kami sebanyak mungkin."
United Airlines Perpanjang Rute Newark-Palermo hingga Desember
United memperpanjang penerbangan nonstopnya dari Newark, New Jersey, ke Palermo, Sisilia, hingga 16 Desember, alih-alih berakhir pada bulan September, dengan Boeing 767. Sisilia telah lama dipasarkan sebagai destinasi musim panas. Suhu tertinggi siang hari secara teratur dapat mencapai 90 derajat Fahrenheit di sepanjang pantai dengan sedikit, jika ada, hujan di bulan Juli. Namun pada bulan Desember, suhu tertinggi terkadang hampir menyentuh 60 derajat di pulau Italia tersebut dan hujan lebih mungkin terjadi.
"Saya pikir ini tidak terlalu eksperimental. Saya pikir ini adalah taruhan yang sangat aman," kata Quayle dari United. Banyak hotel di pesisir juga tutup selama bulan-bulan musim dingin. Four Seasons' San Domenico Palace, di Taormina, Sisilia, tempat musim kedua "White Lotus" HBO difilmkan, tutup pada pertengahan November hingga awal musim semi.
Manajer Imelda Shllaku mengatakan kepada CNBC bahwa dalam empat tahun terakhir hotel tersebut mengalami "peningkatan luar biasa dalam pemesanan dari tamu AS" pada bulan Maret, April, Oktober, dan November. "Wisatawan dengan kekayaan bersih tinggi semakin mencari pengalaman dengan nilai budaya asli, dan musim bahu Sisilia jelas lebih cocok untuk memberikannya," katanya melalui email, menunjuk pada tur di balik layar Noto di tenggara Sisilia dan perjalanan malam ke Gunung Etna. Hotel akan dibuka kembali pada 1 Maret, kata seorang juru bicara.
Delta berencana memperpanjang penerbangannya dari Bandara Internasional John F. Kennedy New York ke Catania, di pesisir timur Sisilia, hingga 3 Januari, dibandingkan dengan 24 Oktober tahun lalu. Mereka berencana melanjutkan rute tersebut pada 8 Maret 2027. Tahun ini, mereka memulai rute pada 1 Mei dan 21 Mei pada tahun 2025.
Maskapai Kerahkan Kembali Pesawat Widebody untuk Layanan Eropa Sepanjang Tahun
United dan Delta tidak sendirian, karena maskapai di seluruh lini mulai mengerahkan kembali beberapa pesawat terbesar mereka untuk mempertahankan layanan ke Eropa sepanjang tahun atau hingga ke luar musim. "Ketika maskapai mencari untuk membeli pesawat, mereka harus berpikir 'Bagaimana kita akan menggunakan pesawat ini sepanjang tahun karena itu adalah mesin yang mahal,'" kata Brett Snyder, pendiri blog Cranky Flier dan agen perjalanan Cranky Concierge. "Mereka tahu di musim panas mereka tidak akan kesulitan mengirim widebody ini ke Eropa. Sekarang mereka dapat memperpanjangnya lebih jauh ke musim bahu."
Alaska Airlines yang berbasis di Seattle, yang memulai layanan pertamanya melintasi Atlantik tahun ini ke London, Roma, dan Reykjavík, Islandia, mengingat hal ini. Presiden dan Kepala Keuangan Shane Tackett mengatakan kepada CNBC bahwa para pelancong menjadi lebih fleksibel. "Banyak orang ingin pergi melihat destinasi yang sama ... [dan itu] membuatnya sangat logis bahwa musim-musim itu akan mulai menyebar," katanya. "Mungkin ketika saya tumbuh dewasa, orang tua saya tidak akan berpikir untuk membawa saya keluar dari sekolah pada bulan September, dan saya pikir mungkin orang tua sekarang sedikit lebih seperti, 'Ya, ayo pergi ke suatu tempat yang menyenangkan, dan kamu akan mengejar ketinggalan sekolah saat kembali.'"
American Airlines memperpanjang beberapa musim perjalanan trans-Atlantik AS. Oktober "tidak sekuat Juni atau Juli ke Eropa, tetapi menjadi bulan puncak bagi kami," kata Brian Znotins, wakil presiden senior perencanaan jaringan maskapai tersebut. Namun American tidak ingin mendorong pesawat terlalu jauh dari rekam jejak yang terbukti untuk wisatawan ski dan pencari matahari di musim dingin. "Saya tidak akan bertele-tele: Januari dan Februari masih merupakan bulan yang sangat tidak lazim. Saya tidak ingin ada orang yang pergi dan mengatakan bahwa bulan-bulan itu baik, hanya saja tidak sepi seperti dulu," katanya.
Atul Mehta, seorang eksekutif keuangan yang berbasis di Chicago, mengatakan dia akan membawa keluarganya ke Portugal musim panas ini sesaat sebelum sekolah dimulai kembali, tetapi mengatakan ketika dia mengunjungi keluarga di Bahrain pada musim dingin, "kami telah mengeluarkan mereka dari sekolah."
FAQ
Mengapa maskapai penerbangan AS memperpanjang musim penerbangan Eropa melampaui musim panas?
Maskapai memperpanjang rute Eropa ke bulan-bulan musim bahu dan di luar musim karena para pelancong berusaha menghindari panas ekstrem, keramaian, dan harga tinggi musim panas. Eksekutif industri mengatakan permintaan kuat yang didorong oleh kebijakan kerja fleksibel dan pensiunan kaya membuat perjalanan Eropa sepanjang tahun menguntungkan, memaksa maskapai untuk memikirkan kembali jadwal musiman tradisional.
Seberapa besar dampak biaya bahan bakar terhadap laba maskapai tahun ini?
Asosiasi Transportasi Udara Internasional melaporkan bahwa lonjakan harga bahan bakar jet diperkirakan akan menggerogoti laba maskapai sebesar 100 miliar dolar AS tahun ini. Maskapai merespons dengan memangkas penerbangan yang tidak menguntungkan dan memperpanjang rute internasional berpendapatan tinggi untuk memaksimalkan pendapatan dari pelanggan kabin premium di pesawat widebody.
