O Operador da Rede Eléctrica de Texas alerta que a procura de energia poderá quadruplicar até 2032 à medida que os centros de dados de IA impulsionam um aumento de energia

Mensagem do Gate News, 16 de abril — O operador da rede do Texas, a ERCOT, alertou que a procura de energia poderá quadruplicar até 2032 devido aos centros de dados de inteligência artificial e ao crescimento populacional, conduzindo a um consumo de energia sem precedentes. A procura máxima de energia poderá atingir 367.790 megawatts até 2032, em comparação com o pico histórico de 85.508 megawatts registado em agosto de 2023. Prevê-se que os centros de dados de IA sejam responsáveis por mais de 60% deste aumento projetado, exigindo uma capacidade de geração equivalente a aproximadamente 300 novos reatores nucleares.

Principais empresas tecnológicas, incluindo a Microsoft, a Google e a Oracle, estão a entrar numa era de acordos de energia de “autossuprimento”, assinando contratos de eletricidade de longo prazo com fornecedores de energia. A Microsoft está em negociações exclusivas com a Chevron e a Engine No. 1 para uma central elétrica a gás natural de 2.500 megawatts no Texas; a Oracle assinou um acordo de fornecimento de células de combustível com a Bloom para até 2,8 gigawatts; e a Google garantiu acordos de energia de longo prazo e de geração co-localizada com a AES e a TotalEnergies. O “Ratepayer Protection Pledge” da administração Trump exige que as grandes empresas tecnológicas suportem o custo total da energia e da infraestrutura para os seus centros de dados, impondo, na prática, um modelo de “traga a sua própria energia” em vez de retirar carga adicional da rede pública.

O CEO da Ercot, Pablo Vegas, reconheceu a escala sem precedentes do crescimento, embora alguns analistas questionem se a procura projetada é atingível tendo em conta limitações como a capacidade de interligação da rede, a infraestrutura de transmissão, os prazos de entrega dos equipamentos e a acessibilidade do preço da eletricidade. Espera-se que a mudança para infraestruturas de energia autossupridas crie oportunidades significativas para empresas de geração de energia, detentores de ativos de nuclear e de gás natural, fornecedores de energia distribuída e fornecedores de tecnologia para redes elétricas.