BuzzFeed vende participação de 52% para Byron Allen por US$ 120 milhões

BuzzFeed concordou em vender aproximadamente 52% de suas ações para a Allen Family Digital, da Byron Allen, por US$ 120 milhões, de acordo com a Reuters. A operação deve ser concluída até o fim de maio e fará da Allen o próximo CEO da empresa, enquanto o fundador Jonah Peretti se tornará presidente da BuzzFeed AI.

A transação envolve a Allen Family Digital comprando 40 milhões de ações a US$ 3 por ação, financiadas por US$ 20 milhões em caixa antecipado e uma nota promissória de US$ 100 milhões vencível em cinco anos com juros anuais de 5%. Em 11 de maio, as ações da BuzzFeed dispararam 156% no after hours após o anúncio.

Pressões Financeiras por Trás do Acordo

A BuzzFeed divulgou que, antes da transação, a empresa tinha apenas US$ 6,8 milhões em caixa contra US$ 60,4 milhões em dívida. A companhia informou que essas condições financeiras levantaram “dúvida substancial” sobre sua capacidade de continuar como empresa em funcionamento, segundo a Reuters.

Nos resultados do primeiro trimestre, a BuzzFeed informou que a receita caiu 12,4% para US$ 31,6 milhões, enquanto o prejuízo líquido aumentou para US$ 15,1 milhões, à medida que a empresa enfrentou pressão de anunciantes que passaram a direcionar gastos para plataformas como TikTok e Instagram.

A Nasdaq concedeu uma exceção às suas regras-padrão de aprovação e direitos de voto de acionistas após o comitê de auditoria da BuzzFeed afirmar que um atraso para uma votação de acionistas “comprometeria seriamente a viabilidade financeira da BuzzFeed”, de acordo com a Reuters.

Direcionamento Estratégico com a Nova Liderança

O CEO empossado Byron Allen delineou planos para expandir a BuzzFeed para vídeos em streaming gratuitos, áudio e conteúdo gerado por usuários para competir com plataformas como YouTube, segundo a Reuters.

Após o acordo e a conversão de suas ações Classe B — que carregam poder de voto extra —, Peretti deve passar a ter aproximadamente 2% da empresa. A Reuters observa que o resultado serve como exemplo de alerta para outros fundadores de mídia sobre os custos de acordos de resgate.

Modelo de Consolidação para Publicadores Digitais

A transação reflete um padrão mais amplo de consolidação, no qual executivos experientes de mídia adquirem marcas digitais fragilizadas e implementam novas estratégias de monetização, segundo a Reuters. Essa mudança marca uma transição para longe do modelo dependente de publicidade e de tráfego social que caracterizava publicadores digitais anteriores, empurrando-os para formatos alternativos de receita para sobreviver.