SpaceX cita escassez de água como restrição para data centers no pedido de IPO

A SpaceX alterou sua oferta pública inicial na segunda-feira para afirmar que as condições de água — incluindo escassez de água, regulamentações sobre água e estiagem — podem limitar o desenvolvimento de data centers. A mudança reflete a crescente preocupação entre empresas de tecnologia sobre como a escassez de água pode afetar suas operações. O uso de água surgiu como um dos temas mais controversos em data centers, com uma pesquisa recente da Gallup mostrando que sete em cada 10 americanos se opõem ao desenvolvimento de data centers na sua região, classificando a escassez de água como a principal preocupação com recursos.

A oposição pública chega a 70% por preocupações com água

A pesquisa da Gallup revelou uma resistência significativa do público à expansão de data centers, com a escassez de água emergindo como a principal preocupação com recursos entre os americanos. Diante de uma resistência cada vez mais intensa, algumas empresas de tecnologia estão se movimentando para assegurar ao público que estão enfrentando a questão diretamente.

Resfriamento evaporativo consome água fresca para controlar o calor dos servidores

Data centers usam principalmente água para resfriar racks de servidores, que geram enormes quantidades de calor. Uma técnica popular, conhecida como resfriamento evaporativo, usa água fresca para absorver o calor, que então é bombeado para torres de resfriamento onde evapora do lado de fora. Usar mais água pode economizar dinheiro e reduzir emissões para grandes empresas de tecnologia, ao reduzir a energia necessária para o resfriamento que depende de bombas intensivas em energia para recircular a água.

Instalação da Google consumiu mais de 1 bilhão de galões em 2024

O impacto hídrico do resfriamento evaporativo pode ser substancial. A instalação da Google em Council Bluffs, Iowa, que usa resfriamento evaporativo, consumiu mais de 1 bilhão de galões em 2024. O Lawrence Berkeley National Laboratory previu em um relatório de 2024 que data centers de hiperescala poderiam consumir até 33 bilhões de galões de água até 2030 se dependessem fortemente de resfriamento evaporativo. Esse nível de consumo fica na mesma linha ou até abaixo do de outras indústrias que demandam muita água, como agricultura ou petróleo e gás — um único poço fraturado pode usar de 1,5 a 16 milhões de galões de água. No entanto, o consumo representa um risco em regiões onde a água já é escassa, especialmente no verão, quando as necessidades de resfriamento dos data centers tendem a disparar ao mesmo tempo em que o uso de água municipal.

Especialistas alertam que a gestão da água exige uma abordagem regional

“Água é um tema altamente local, altamente regional”, diz Shaolei Ren, professor de engenharia na UC Riverside. “É um recurso limitado, e precisamos gerenciá-lo com muito cuidado.”

FAQ

O que a SpaceX disse sobre condições de água em seu documento de IPO?
A SpaceX alterou sua oferta pública inicial na segunda-feira para afirmar que as condições de água — incluindo escassez de água, regulamentações sobre água e estiagem — podem limitar o desenvolvimento de data centers.

Quanto de água o data center de Iowa da Google consumiu em 2024?
A instalação da Google em Council Bluffs, Iowa, que usa resfriamento evaporativo, consumiu mais de 1 bilhão de galões em 2024.

Qual é o consumo projetado de água para data centers de hiperescala até 2030?
O Lawrence Berkeley National Laboratory previu em um relatório de 2024 que data centers de hiperescala poderiam consumir até 33 bilhões de galões de água até 2030 se dependessem fortemente de resfriamento evaporativo.