O CEO da American Bankers Association, Rob Nichols, enviou uma carta aos executivos bancários na noite de domingo, instando-os a contactarem os seus senadores antes de uma votação-chave na Comissão do Senado para Assuntos Bancários, alertando para uma «luta de advocacia urgente que exige a vossa intervenção imediata», segundo o artigo. O impulso surge enquanto a Comissão do Senado para Assuntos Bancários se prepara para uma audiência de apreciação (markup) na quinta-feira sobre uma ampla legislação de criptomoedas que criaria uma estrutura regulatória federal abrangente para a indústria.
A Comissão do Senado para Assuntos Bancários tinha inicialmente agendado uma markup para janeiro, mas cancelou-a na última hora depois de a grande bolsa de criptomoedas Coinbase ter retirado o seu apoio devido a preocupações, incluindo o tratamento dos prémios de stablecoins. A markup atual representa uma segunda tentativa de avançar com a legislação após meses de negociações entre legisladores, a Casa Branca, executivos do setor cripto e associações de bancos.
Na sua carta aos CEOs bancários, Nichols defendeu que o projeto de lei não faz o suficiente para impedir que empresas de cripto ofereçam «prémios semelhantes a juros» em stablecoins. «Sem mudanças adicionais, acreditamos que a proposta atual incentivaria desnecessariamente a fuga de depósitos bancários para stablecoins de pagamentos, pondo em risco tanto o crescimento económico como a estabilidade financeira», disse Nichols na carta, acrescentando que a ABA quer que os decisores coloquem regras para o setor cripto.
Os grupos bancários têm-se oposto ao projeto GENIUS, que foi aprovado e entrou em vigor no ano passado. Essa legislação impede os emissores de pagar juros diretamente, mas deixa espaço para plataformas como a Coinbase oferecerem prémios. Os grupos da indústria bancária argumentam que tais incentivos podem retirar depósitos dos bancos tradicionais, particularmente das instituições comunitárias, enquanto as empresas de cripto contra-argumentam que restringir os prémios prejudicaria a inovação.
Após meses de negociações, os principais negociadores, as senadoras Angela Alsobrooks, D-Md., e Thom Tillis, R-N.C., chegaram a um compromisso. A 2 de maio, os senadores divulgaram uma linguagem que impede as «entidades abrangidas» de pagar qualquer forma de juros ou rendimento aos clientes dos EUA apenas por manterem stablecoins, ou de qualquer forma «economicamente ou funcionalmente equivalente ao pagamento de juros ou rendimento num depósito bancário que suporte juros». Essa proibição não se estende a «prémios e incentivos baseados na atividade ou na transação» associados a atividades genuínas.
Essa linguagem ganhou apoio da Coinbase, mas os grupos da indústria bancária desde então recuaram e dizem que «fica aquém». A 8 de maio, um grupo de associações comerciais financeiras que representa uma variedade de bancos enviou uma carta ao presidente da Comissão do Senado para Assuntos Bancários, Tim Scott, e à principal democrata Elizabeth Warren, pedindo mudanças técnicas na linguagem dos prémios em stablecoins. Na carta, disseram que a linguagem atual não é clara quanto a saber se certas atividades seriam permitidas, como pagar a um cliente um montante fixo todos os meses por manter stablecoins, que aumenta à medida que o saldo sobe.
«Preocupamo-nos, porém, que a linguagem proposta inclua exceções que vão permitir a evasão da proibição pretendida e incentivar os clientes a deter e aumentar saldos de stablecoins em detrimento de depósitos», acrescentaram os grupos bancários, ao mesmo tempo que afirmaram concordar com a premissa de que certas atividades com stablecoins podem gerar prémios e que pagamentos semelhantes a juros serão bloqueados.
O principal conselheiro de cripto da Casa Branca, Patrick Witt, reagiu na segunda-feira e disse que tinha pedido a Nichols e a outros CEOs bancários para participarem em reuniões em fevereiro destinadas a resolver o problema. «Recusaram», disse Witt num post na rede X. «Imagino que a Casa Branca estava abaixo deles?»
O artigo foi atualizado às 15:35 (UTC) para incluir os comentários de Witt.
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