A Google prevê colaborar com a SpaceX para lançar o plano “caçadores de satélites”, preparando a computação de IA para o espaço

De acordo com fontes conhecedoras, a Google, do grupo Alphabet, está em negociações com a SpaceX liderada por Elon Musk, para lançar uma versão de teste do seu produto de centros de dados orbitais (Orbital Data Centers). Esta iniciativa faz parte do Project Suncatcher, anteriormente anunciado pela Google. O objectivo principal do projecto é testar o desempenho real das tecnologias de machine learning em ambientes espaciais. A Google prevê enviar para a órbita satélites solares equipados com os seus próprios chips de inteligência artificial TPU, de forma a construir uma rede de computação interligada. Além da SpaceX, a Google já tinha indicado que também está a avaliar possibilidades de colaboração com outros fornecedores de lançamento, como a Planet.

Google e o Project Suncatcher para computação no espaço

A Google mencionou pela primeira vez o Project Suncatcher num artigo oficial no seu blogue, em Novembro do ano passado. O núcleo do projecto passa por explorar como tirar o máximo partido da energia solar através de uma rede interligada de satélites solares para efectuar computação de alto desempenho. Para atingir este objectivo, a Google planeia lançar satélites protótipo para testar, no espaço, o funcionamento real de cargas de machine learning. Esta medida marca uma tentativa inicial de estender a infra-estrutura de cloud computing do terreno para a órbita terrestre baixa, procurando uma nova via para resolver o enorme problema de consumo de energia dos data centers, recorrendo à captação de energia solar.

Satélites protótipo vão ser equipados com TPU para reforçar a capacidade de IA

Em termos de especificações técnicas, estes satélites protótipo vão ser equipados com chips de inteligência artificial TPU (Tensor Processing Unit) desenvolvidos pela própria Google. As TPU são circuitos integrados de aplicação específica concebidos para acelerar cargas de trabalho de machine learning. Ao serem colocadas em órbita, isso significa que os satélites podem processar grandes quantidades de dados localmente, reduzindo o atraso e as necessidades de largura de banda para o envio de dados para estações de recepção em terra. A aplicação desta tecnologia de edge computing no espaço será uma métrica-chave para avaliar o funcionamento da infra-estrutura de IA espacial.

Google está a avaliar fornecedores de lançamento como a SpaceX e a Planet

Para concretizar o plano de lançamento dos satélites, a Google está actualmente em contacto com vários fornecedores de serviços de lançamento. Segundo o jornal The Wall Street Journal e fontes conhecedoras, a Google está a negociar activamente com a SpaceX os detalhes do lançamento do produto de teste. Em paralelo, a Google já tinha também divulgado que está a avaliar contratos de lançamento com outros parceiros potenciais, incluindo a Planet. Esta estratégia de contacto com várias partes mostra que a Google está a fazer uma avaliação global dos custos de lançamento, da capacidade de carga e dos cronogramas de cada fornecedor, para garantir que o seu plano de testes de centros de dados orbitais avança de forma faseada.

Este artigo, que a Google planeia desenvolver em colaboração com a SpaceX no âmbito do Project Suncatcher e do planeamento de computação de IA no espaço, foi publicado pela primeira vez em 鏈新聞 ABMedia.