A Homeplus, uma importante cadeia sul-coreana de hipermercados, anunciou o encerramento temporário de todas as lojas a 13 de julho devido ao esgotamento total dos fundos de exploração. O encerramento surge uma semana antes do prazo de 20 de julho para apresentar um recurso imediato contra a decisão de 3 de julho do Tribunal de Reabilitação de Seul, que determinou a extinção do processo de reabilitação corporativa da empresa, depois de a Homeplus não ter conseguido assegurar 200 mil milhões de won em fundos de exploração exigidos. Observadores do mercado referem que a empresa enfrenta uma escolha crítica entre prosseguir um recurso imediato para prolongar a reabilitação ou pedir falência para proteger cerca de 1,08 biliões de won em créditos de interesse público, que incluem pagamentos a fornecedores em atraso, salários dos trabalhadores e impostos acumulados durante o processo de reabilitação.
Homeplus encerra todas as lojas devido ao esgotamento de fundos
A Homeplus anunciou a 13 de julho que encerraria temporariamente a sua sede e todos os locais de hipermercado a nível nacional. A empresa afirmou que "os fundos de exploração foram completamente esgotados, tornando impossível pagar não só os custos dos produtos, mas até as despesas mínimas de funcionamento, como as faturas de eletricidade e água necessárias para manter as lojas." A Homeplus indicou que monitorizaria a situação até ao prazo do recurso imediato de 20 de julho e só depois decidiria se retomaria as operações.
O Tribunal de Reabilitação de Seul decidiu a 3 de julho que a Homeplus não conseguiu assegurar os 200 mil milhões de won em fundos de exploração necessários para executar o seu plano de reabilitação e, em consequência, decidiu terminar o processo de reabilitação. Ao abrigo da legislação atual, a Homeplus tem até 20 de julho para apresentar um recurso imediato contra esta decisão. Contudo, os principais acionistas MBK Partners e o maior credor Meritz Financial Group não conseguiram chegar a acordo sobre financiamento adicional, tornando praticamente impossível desenvolver um plano de financiamento viável.
Prazos do tribunal e cronologia do pedido de falência
Especialistas jurídicos sugerem que 16 de julho representa o prazo-limite prático para a Homeplus pedir falência, caso opte por prosseguir uma "falência ligada" em vez de um recurso imediato. A falência ligada é um procedimento legal em que o tribunal liga diretamente um processo de reabilitação encerrado a processos de falência, quando os objetivos da reabilitação não podem ser alcançados. Nos termos da Lei de Reabilitação do Devedor, se a falência for requerida antes de a decisão de encerramento da reabilitação se tornar definitiva, o tribunal pode declarar a falência em ligação com o processo de reabilitação.
Tendo em conta o prazo do recurso imediato de 20 de julho e o feriado do Dia da Constituição, a 17 de julho, observadores da indústria assinalam que concluir a entrega dos documentos antes do período de encerramento de três dias do tribunal (17-19 de julho) asseguraria uma entrada estável no percurso de falência ligada. Um advogado especialista em falências explicou que "o pedido de falência deverá ocorrer por volta de 16 de julho, mas a declaração efetiva de falência será provavelmente emitida por volta de 20 de julho, quando a decisão de encerramento se tornar definitiva."
Proteção de créditos de interesse público na falência ligada
O momento do pedido de falência é crucial para proteger créditos de interesse público. Os salários e compensações por cessação de contrato dos trabalhadores, os pagamentos a fornecedores em atraso e os impostos incorridos durante os procedimentos de reabilitação qualificam-se como créditos de interesse público, com direitos de reembolso prioritários. No fim de junho, os créditos de interesse público da Homeplus são estimados em aproximadamente 1,08 biliões de won, incluindo contas a receber comerciais, com pagamentos a fornecedores em atraso (aproximadamente 794 mil milhões de won), créditos de financiamento DIP (DIP financing, 161,4 mil milhões de won), impostos e encargos públicos (82 mil milhões de won) e salários em atraso (62,5 mil milhões de won).
Se o prazo de 20 de julho passar e o processo de reabilitação terminar totalmente antes de um pedido de falência geral separado, estes créditos de interesse público podem ser misturados com outros créditos gerais e perder o estatuto de prioridade. Em contrapartida, se for estabelecida uma falência ligada dentro do prazo, os créditos de interesse público são sucedidos como créditos da massa, com prioridade máxima nos processos de falência. Um advogado especialista em falências afirmou que "dado que os créditos de interesse público da Homeplus atingem a escala dos biliões de won, se a empresa avançar para uma falência geral, os efeitos em cadeia, incluindo falências em sequência de pequenas empresas, poderão ser significativos."
O montante efetivo recuperável dos créditos da massa pode variar consoante o resultado do exercício dos direitos de garantia pela Meritz sobre 62 propriedades detidas pela Homeplus e dadas em colateral. Ainda assim, os especialistas referem que o estabelecimento do enquadramento de falência ligada garante que, quando a Meritz reclamar as suas garantias e os restantes ativos forem liquidados, os credores comerciais possam receber as quantias de liquidação numa base prioritária.
FAQ
O que anunciou a Homeplus a 13 de julho?
A Homeplus anunciou o encerramento temporário da sua sede e de todas as lojas de hipermercado a nível nacional a 13 de julho, citando o esgotamento total dos fundos de exploração que tornava impossível cobrir até despesas básicas de funcionamento, como faturas de eletricidade e água.
Porque é que 16 de julho é considerado o prazo-limite prático para o pedido de falência?
16 de julho é visto como o prazo-limite prático porque a Homeplus tem de pedir uma falência ligada antes do prazo do recurso imediato de 20 de julho, e concluir a entrega dos documentos antes do período de feriado do Dia da Constituição (17-19 de julho) garante um processamento estável. Especialistas jurídicos referem que o pedido até 16 de julho permite à empresa proteger cerca de 1,08 biliões de won em créditos de interesse público, ligando diretamente o processo de reabilitação aos procedimentos de falência.
Quais são os créditos de interesse público e porque é que são importantes neste caso?
Os créditos de interesse público são dívidas contraídas durante os procedimentos de reabilitação, incluindo salários e compensações por cessação de contrato dos trabalhadores, pagamentos a fornecedores em atraso e impostos, que beneficiam de direitos de reembolso com prioridade máxima. Os créditos de interesse público da Homeplus somam aproximadamente 1,08 biliões de won no fim de junho. Se for requerida uma falência ligada antes de 20 de julho, estes créditos são sucedidos como créditos da massa, com prioridade máxima nos processos de falência, protegendo pequenos fornecedores e trabalhadores que continuaram a fazer negócios com a empresa durante a reabilitação.
