As importações de terras raras do Japão provenientes da China atingem 63%, apesar do esforço de diversificação de Takaichi

O Primeiro-Ministro japonês Sanae Takaichi declarou em fevereiro que o Japão se tornará num país que nunca ficará sem elementos de terras raras, elevando a questão a prioridade de segurança nacional. A afirmação seguiu-se à extração bem-sucedida de lama contendo terras raras do leito marinho perto de Minamitorishima, nas águas mais orientais do Japão, por uma equipa de investigação apoiada pelo governo. Esta iniciativa responde a lições aprendidas em 2010, quando restrições às exportações de terras raras da China durante a disputa pelas Ilhas Diaoyu expuseram a vulnerabilidade do abastecimento de Tóquio. Apesar de 15 anos de esforços de diversificação, incluindo parcerias internacionais, programas de reciclagem doméstica e exploração do leito marinho, as importações japonesas de metais de terras raras da China aumentaram de cerca de 50% em 2018 para 63% até ao final de 2024, mantendo-se a dependência de terras raras pesadas em 100%.

Japão Extrai Lama de Terras Raras do Leito de Minamitorishima

Uma equipa de investigação apoiada pelo governo extraiu com sucesso lama contendo terras raras do leito marinho perto de Minamitorishima, localizado no território marítimo mais oriental do Japão. Os depósitos subaquáticos são considerados uma potencial fonte doméstica de terras raras a longo prazo, caso a extração em escala comercial se torne viável. A lama do leito marinho ao redor de Minamitorishima acredita-se conter reservas significativas de terras raras, representando uma opção de fornecimento independente das fontes chinesas.

JOGMEC Apoia Expansão da Refinaria Lynas na Austrália

A Japan Oil, Gas and Metals National Corporation (JOGMEC) fornece apoio a longo prazo à Lynas Corporation, da Austrália, ajudando na expansão da refinaria na Malásia e no desenvolvimento de uma nova linha de processamento de baixo carbono em Kalgoorlie, Austrália. Empresas japonesas também estabeleceram parcerias com a francesa Imerys para criar uma cadeia de abastecimento europeia estável. As regiões mineiras do Brasil e da Índia estão listadas como alvos prioritários de cooperação para o futuro fornecimento de terras raras pelo Japão.

Fabricantes japoneses expandem capacidade de processamento de terras raras não chinesas

A Shin-Etsu Chemical, a Daido Steel e a Proterial anunciaram a expansão das linhas de produção de ímanes para aumentar a capacidade de processamento de matérias-primas de terras raras não chinesas. A indústria nacional pretende reforçar não só a obtenção de minerais, mas também a fabricação e o processamento de ímanes, para evitar gargalos nas fases de produção downstream dominadas pela China.

Mitsubishi Electric lança programa de reciclagem de terras raras de ar condicionado

A Mitsubishi Electric lidera uma iniciativa para recuperar elementos de terras raras de aparelhos de ar condicionado domésticos descartados. O processo envolve desmontar unidades exteriores, extrair compressores e refinar ímanes de neodímio para reutilização na fabricação. Estima-se que cerca de 35% das necessidades de terras raras para a produção de ar condicionado possam ser satisfeitas com materiais reciclados.

Dependência do Japão de terras raras da China sobe para 63% apesar da diversificação

No final de 2024, as importações japonesas de metais de terras raras da China representaram 63% do total, um aumento face aos cerca de 50% em 2018. A dependência de terras raras pesadas da China mantém-se em 100%. Especialistas japoneses observam que, embora a China controle o fornecimento de terras raras, o Japão mantém vantagens em tecnologia avançada, equipamentos de precisão, materiais de alta qualidade e certos segmentos de manufatura onde a China depende de importações japonesas. Pequim costuma aplicar controles de exportação ambíguos de "duplo uso" em vez de embargos completos, criando incerteza no abastecimento sem cortar totalmente as relações comerciais. Esta abordagem permite à China exercer pressão nas cadeias de abastecimento japonesas através de restrições seletivas, atrasos na aprovação e limitações específicas, evitando danos às suas próprias indústrias e à sua credibilidade diplomática.

FAQ

O que disse Sanae Takaichi sobre o abastecimento de terras raras do Japão em fevereiro?
Sanae Takaichi declarou em fevereiro que o Japão se tornará num país que nunca ficará sem elementos de terras raras, posicionando a questão como prioridade de segurança nacional.

Qual é o grau de dependência do Japão em relação às importações de terras raras da China?
No final de 2024, as importações japonesas de metais de terras raras da China atingiram 63% do total, aumentando de aproximadamente 50% em 2018. A dependência de terras raras pesadas da China mantém-se em 100%.

O que a Mitsubishi Electric está a fazer para reduzir a dependência de terras raras?
A Mitsubishi Electric lidera um programa para recuperar elementos de terras raras de aparelhos de ar condicionado domésticos descartados, desmontando unidades exteriores, extraindo compressores e refinando ímanes de neodímio para reutilização. Cerca de 35% das necessidades de terras raras na fabricação de ar condicionado podem ser satisfeitas com materiais reciclados.