Тепловой щит Starship на рейсе SpaceX Flight 13 вызывает опасения по поводу повторного использования

SpaceX запустила свой космический корабль Starship в пятницу, продемонстрировав прогресс в достижении орбитальных возможностей и потенциальных приземлений с помощью вышки уже в следующем полёте. Несмотря на успешный тест Flight 13, система термозащиты ракеты — примерно 18 000 керамических плиток, защищающих днище при входе в атмосферу — вызывает пристальное внимание экспертов, которые сомневаются, сможет ли текущая конструкция обеспечить быструю, недорогую повторную эксплуатацию. Эта озабоченность перекликается с многолетней проблемой NASA, связанной с теплозащитным экраном Space Shuttle на основе плиток: он требовал масштабных проверок после полётов и не позволял агентству выходить на быстрые сроки подготовки к повторным запускам.

Бывший инженер NASA критикует теплозащитный экран Starship на основе плиток

Дэн Раски (Dan Rasky), бывший инженер NASA, который изучал материалы теплозащиты почти четыре десятилетия в Центре NASA Ames Research Center, заявил, что «текущая система термозащиты Starship — тупиковый вариант для всех миссий, где требуется полная и быстрая повторная эксплуатация». Раски был соавтором PICA — материала, использованного для теплозащитного экрана Crew Dragon. NASA столкнулось с той же проблемой полвека назад в ходе разработки Space Shuttle: тогда применялись тысячи лёгких керамических плиток, чтобы изолировать алюминиевую конструкцию аппарата. Хотя плитки работали достаточно хорошо, космическому агентству США так и не удалось «взломать код» быстрой повторной эксплуатации, поскольку каждая плитка требовала осмотров после полёта, из-за чего повторное использование орбитальных аппаратов Space Shuttle становилось дорогим и отнимало много времени.

Стальная конструкция Starship переносит более высокие температуры, чем Space Shuttle

У SpaceX есть преимущества по сравнению с конструкцией Space Shuttle. Стальная конструкция Starship гораздо лучше переносит нагрев: она способна выдерживать температуры до 800° по Цельсию в тех местах, где плитки выходят из строя. Из‑за более высокой температурной стойкости, вероятно, допустим некоторый прогар.

FAQ

Что SpaceX продемонстрировала с Starship Flight 13?
SpaceX успешно запустила Starship в пятницу, показав прогресс в направлении орбитальных возможностей и потенциальных приземлений с помощью вышки уже в следующем полёте. Тест Flight 13 продемонстрировал важные шаги к выполнению обещания массивной ракеты.

Почему система теплозащиты Starship — это проблема для повторного использования?
Дэн Раски, бывший инженер NASA, заявил, что текущая система термозащиты Starship — примерно 18 000 керамических плиток — «тупиковый вариант для всех миссий, где требуется полная и быстрая повторная эксплуатация». Подход на основе плиток повторяет вызовы NASA с Space Shuttle, где проверки плиток после полёта делали быструю повторную эксплуатацию дорогой и трудоёмкой.

Чем конструкция Starship отличается от Space Shuttle?
Стальная конструкция Starship выдерживает температуры до 800° по Цельсию во время отказов плиток, что делает её гораздо более устойчивой к нагреву, чем алюминиевая конструкция Space Shuttle. Такая более высокая температурная стойкость означает, что, вероятно, допустим некоторый прогар плиток.