Apple a annoncé une hausse de prix le 25 juin, augmentant les tarifs mondiaux des Mac, iPad et de plusieurs produits matériels, avec une augmentation allant jusqu'à 500 dollars. Apple a indiqué que l'expansion rapide des centres de données d'IA a provoqué une demande exceptionnelle de mémoire et de stockage. Le PDG d'Apple, Tim Cook, a déclaré n'avoir jamais vu une situation similaire en plus de 40 ans de carrière.
Détails des hausses de prix d'Apple et Microsoft
Selon les annonces officielles des deux entreprises, les détails des augmentations sont les suivants :
Côté Apple : Le MacBook Air passe de 1 099 à 1 299 dollars (+18 %) ; le MacBook Pro 16 pouces passe de 2 499 à 2 999 dollars (+500 dollars) ; l'iPad Air passe de 599 à 749 dollars (+25 %) ; l'iPad d'entrée de gamme passe de 349 à 449 dollars ; l'Apple TV passe de 129 à 199 dollars (+54 %) ; l'iPhone n'est pas concerné par cette hausse, mais Apple a déclaré dans un communiqué qu'« il était temps de commencer à augmenter les prix de plusieurs produits », suggérant de futures hausses.
Côté Microsoft : La Xbox Series X standard passera à 800 dollars, soit une augmentation cumulée de 300 dollars par rapport au prix de lancement initial en 2020 ; le blog officiel de Microsoft indique que les prix des composants ont augmenté de plus de 2,5 fois et devraient encore doubler d'ici l'automne 2027 ; la PDG de Xbox, Asha Sharma, a révélé dans un courriel interne que les coûts des composants de stockage et de mémoire devraient être cinq fois plus élevés en 2027 qu'en 2024.
Les dépenses d'investissement en IA stimulent la demande de stockage : 741 milliards de dollars de dépenses d'investissement des cinq géants du cloud
Selon les données de FactSet, les dépenses d'investissement des cinq grands fournisseurs de cloud (Alphabet, Amazon, Meta, Microsoft et Oracle) devraient atteindre 741 milliards de dollars en 2026, soit une augmentation de près de 75 % sur un an. Ces dépenses sont principalement destinées aux centres de données d'IA. L'économiste de l'université Columbia, Stijn Van Nieuwerburgh, estime que le coût total de la construction d'infrastructures d'IA au cours des six prochaines années pourrait atteindre 8 billions de dollars. Les fournisseurs réorientent leur capacité de production vers les serveurs d'IA – selon Counterpoint Research, les prix de la mémoire et du stockage ont quadruplé au cours des trois derniers trimestres.
La marge brute trimestrielle la plus récente de Micron est passée de 39 % il y a un an à 84,9 %, dépassant NVIDIA et Meta, atteignant un record historique. Résultat : les entreprises d'IA ont accaparé la capacité de stockage destinée à l'électronique grand public, et Apple et Microsoft doivent se disputer l'offre restante à des prix plus élevés, répercutant finalement ces coûts sur les consommateurs.
En mai, les composants électroniques en gros ont augmenté de 27 %, et 81 % des répondants de la NABE s'attendent à une hausse de l'inflation
Selon les données du département du Travail américain : en mai dernier, les prix des logiciels et accessoires informatiques grand public ont augmenté d'environ 15 % sur un an ; les prix des composants et accessoires électroniques en gros ont bondi de 27 % sur un an. Goldman Sachs prévoit que les centres de données représenteront près de la moitié de la nouvelle demande d'électricité aux États-Unis d'ici 2030, et estime que les prix de l'électricité pour les consommateurs augmenteront d'environ 6 % par an en 2026 et 2027.
Une enquête de la NABE (National Association for Business Economics) publiée lundi montre que 81 % des répondants estiment que la construction d'infrastructures d'IA fera grimper l'inflation dans l'année à venir.
Controverse sur l'inflation liée à l'IA : choc durable ou douleur de transition
Dans un article paru jeudi, le Wall Street Journal affirme que le boom des infrastructures d'IA crée une « troisième vague d'inflation américaine ». Gregory Daco, économiste en chef d'EY-Parthenon et président de la NABE, déclare : « Dans la première phase de toute révolution technologique majeure, les ressources limitées subissent souvent des pressions, ce qui fait généralement monter les prix. » L'article souligne que contrairement aux chocs ponctuels comme les droits de douane ou les prix du pétrole, l'impact de l'IA sur la demande pourrait durer plusieurs années.
De l'autre côté, l'ancien président de la Fed, Larry Summers, a écrit dans le WSJ en novembre dernier que « l'IA sera une force déflationniste importante, améliorant la productivité » ; les économistes d'UBS estiment quant à eux qu'il y a au moins un décalage de plusieurs années entre le boom de la construction et le moment où l'IA fera vraiment baisser les prix. Tarun Pathak, directeur de recherche chez Counterpoint Research, estime que l'augmentation des coûts des composants pourrait ajouter environ 200 dollars au coût de chaque iPhone d'Apple, et prévoit une hausse de 150 à 200 dollars sur l'ensemble de la gamme de produits Apple.
Questions fréquentes
L'iPhone n'a pas augmenté cette fois-ci. Apple est-il particulièrement prudent sur son produit phare ?
Selon la formulation du communiqué d'Apple, la société indique qu'« il était temps de commencer à augmenter les prix de plusieurs produits », suggérant qu'il s'agit du début d'une hausse et non de la fin. Counterpoint Research estime que le coût des composants de l'iPhone augmentera également d'environ 200 dollars, et les analystes s'attendent à ce que l'iPhone suive également à l'avenir. Cette absence pourrait être une stratégie progressive tenant compte de la sensibilité du marché.
Quelle est la raison fondamentale de la multiplication par quatre des prix de la mémoire et du stockage en trois trimestres ?
Selon les rapports, la raison principale est l'expansion des centres de données d'IA qui consomme massivement la mémoire à large bande passante (HBM) et la capacité de stockage. Les fournisseurs (comme Samsung, SK Hynix et Micron) orientent leur capacité de production vers des commandes de serveurs d'IA plus rentables, réduisant l'offre de composants destinés à l'électronique grand public, ce qui entraîne une pénurie et une hausse des prix.
L'inflation liée à l'IA va-t-elle se poursuivre dans les années à venir ?
Selon les divergences d'analyses : l'enquête NABE montre que 81 % des répondants s'attendent à ce que les infrastructures d'IA fassent grimper l'inflation dans l'année à venir ; tandis que l'ancien président de la Fed, Larry Summers, et certains économistes estiment que l'IA aura un effet déflationniste à long terme (amélioration de la productivité) ; UBS souligne qu'il y a au moins un décalage de plusieurs années entre le boom de la construction et la véritable réduction des coûts, ce qui rend difficile d'éviter les pressions inflationnistes à court terme.
