Le Japon approuve $926M subvention pour le réseau satellite Rakuten-AST SpaceMobile

Le gouvernement japonais accordera 150 milliards de yens (926 millions de dollars) de subventions à un consortium dirigé par Rakuten Group avec AST SpaceMobile pour développer un réseau national de communications par satellite. Ce financement sur trois ans soutiendra l'achat d'équipements, les installations au sol et les systèmes nécessaires au lancement et au contrôle de satellites en orbite terrestre basse. Le Japon considère ce projet comme une priorité de sécurité économique visant à réduire la dépendance vis-à-vis des réseaux étrangers tels que Starlink de SpaceX. L'annonce a fait grimper l'action AST SpaceMobile de 21 % lundi à 86,77 dollars, soit sa meilleure performance sur une journée depuis près de deux ans.

Le Japon approuve $926M subvention pour le réseau satellite Rakuten-AST

Selon Nikkei, le ministère de l'Intérieur et des Communications du Japon devrait approuver officiellement la subvention de 150 milliards de yens. Le financement sera distribué sur trois ans pour aider Rakuten et AST SpaceMobile à construire une constellation de satellites en orbite terrestre basse capables de communications directes vers les mobiles. Le réseau permettra aux smartphones ordinaires de se connecter directement aux satellites sans matériel spécialisé.

Le président-directeur général de Rakuten, Hiroshi Mikitani, a déclaré à Nikkei que la société prévoit de former une nouvelle coentreprise pour les opérations satellitaires avec AST SpaceMobile en 2026. Les deux parties devraient détenir des parts égales, Rakuten assurant la direction. Rakuten Mobile a ciblé une utilisation limitée des satellites AST en 2026, avec une couverture nationale plus large attendue pour l'exercice 2027.

Le Japon vise à réduire la dépendance à Starlink grâce à un réseau national

Le Japon a identifié ce projet comme une priorité de sécurité économique à un moment où les acteurs étrangers dominent le marché des communications par satellite. La nécessité d'un réseau exploité au niveau national est devenue plus évidente après le tremblement de terre de la péninsule de Noto en 2024, lorsque Starlink a été utilisé pour rétablir les communications jusqu'à ce que les connexions par câble soient réparées.

Le service satellite direct vers les mobiles pourrait connecter les régions montagneuses, les îles isolées et les zones sinistrées où les infrastructures terrestres sont difficiles à construire ou peuvent être endommagées. Rakuten s'associe à AST SpaceMobile car il ne dispose pas de la bande des 2 GHz utilisée par Starlink.

Le ministère prépare un cadre réglementaire pour la bande des 700 MHz

Le ministère des Communications du Japon a indiqué la semaine dernière qu'il autoriserait les communications directes par satellite dans la bande des 700 MHz. Les règles correspondantes devraient être révisées en septembre. Rakuten utilise déjà la bande des 700 MHz pour son service mobile terrestre. Cette bande pourrait désormais prendre en charge les liaisons directes entre les smartphones ordinaires et les satellites en orbite terrestre basse.

FAQ

Qu'est-ce que le Japon fournit à Rakuten et AST SpaceMobile ? Le gouvernement japonais accordera 150 milliards de yens (926 millions de dollars) de subventions sur trois ans à un consortium dirigé par Rakuten avec AST SpaceMobile pour développer un réseau national de communications par satellite.

Quand la coentreprise Rakuten-AST SpaceMobile sera-t-elle formée ? Rakuten prévoit de former une nouvelle coentreprise pour les opérations satellitaires avec AST SpaceMobile en 2026, les deux parties détenant des parts égales et Rakuten assurant la direction.

Pourquoi le Japon finance-t-il ce projet de réseau satellite ? Le Japon considère ce projet comme une priorité de sécurité économique visant à réduire la dépendance vis-à-vis des réseaux étrangers tels que Starlink de SpaceX, en particulier après que le tremblement de terre de la péninsule de Noto en 2024 a mis en évidence la nécessité d'infrastructures de communication exploitées au niveau national.