Le conseil des créanciers de JoongAng Ilbo, mené par Hana Bank, a approuvé la procédure de redressement de la société de médias par résolution écrite le 10 juillet, trois semaines après la demande de JoongAng Ilbo pour le programme de restructuration le 19 juin. L’approbation, qui a recueilli le consentement de créanciers représentant plus de 75 % des créances financières, déclenche une suspension de trois mois des droits des créanciers et place l’entreprise en vue d’audits externes afin de formaliser le processus de redressement. La restructuration découle d’une crise de liquidité qui a conduit JoongAng Ilbo à soumettre un plan d’auto-secours axé sur la vente de la participation majoritaire de 64,73 % détenue par JoongAng Holdings, ainsi que sur des ventes d’actifs immobiliers et de filiales. Des entreprises de construction de taille intermédiaire, dont Booyoung Group et Hoban Group, émergent comme acquéreurs potentiels, dans la continuité d’un schéma établi dans l’industrie médiatique sud-coréenne, où des sociétés de construction ont acquis des journaux et des diffuseurs pour accroître la reconnaissance de marque et étendre leur influence sociale.
Le conseil des créanciers approuve la procédure de redressement de JoongAng Ilbo
Le conseil financier des créanciers a tenu sa première réunion le 10 juillet et a adopté une résolution écrite approuvant l’entrée de JoongAng Ilbo dans le programme de redressement d’entreprise. La décision est intervenue trois semaines après que la société de médias a déposé une demande de redressement le 19 juin. L’approbation exigeait le consentement de créanciers détenant au moins 75 % des créances financières totales. Dans le cadre approuvé, les droits des créanciers sont suspendus pendant trois mois, tandis qu’un cabinet d’expertise comptable externe réalise une due diligence afin d’inscrire le redressement dans une voie formelle.
Le plan de restructuration inclut une cession de capitaux propres et une liquidation d’actifs
JoongAng Ilbo a soumis en juin un plan d’auto-secours au groupe des créanciers, décrivant plusieurs mesures de restructuration. Le plan inclut la vente de la participation en actions majoritaire, la cession d’actifs immobiliers, la cession de filiales, l’expansion des sources de revenus et la mise en œuvre de réductions de coûts telles que des gels des embauches et des baisses de salaires des dirigeants. Les initiatives d’expansion des revenus prévues dans le plan incluent la croissance de la publicité dans le secteur des journaux, le déploiement de l’activité média d’ascenseurs « Town Board » et l’augmentation des abonnés au service numérique payant « The JoongAng Plus ».
L’élément central du plan de restructuration est la vente de la participation majoritaire dans JoongAng Ilbo. JoongAng Holdings détient actuellement 64,73 % des actions de JoongAng Ilbo. L’ensemble du capital de JoongAng Holdings est détenu par la famille fondatrice : Hong Jung-do, vice-président du groupe JoongAng (55,8 %), Hong Jung-in, PDG de ContentreeJoongAng (37,2 %), et Hong Seok-hyun, président de JoongAng Holdings (7,0 %). Le plan propose de vendre l’intégralité de cette participation par des négociations avec des acquéreurs potentiels.
Booyoung et Hoban cités comme acquéreurs potentiels
Des observateurs de marché identifient des entreprises de construction de taille intermédiaire disposant d’importantes réserves de trésorerie comme participants probables au processus d’acquisition. La participation des capitaux de construction à la détention de médias représente un schéma établi dans le paysage industriel sud-coréen. Jungheung Construction a acquis Herald Economy et Taeyoung Construction a acquis SBS, illustrant des précédents où des sociétés de construction deviennent de grands actionnaires de médias.
Booyoung Group et Hoban Group sont précisément mentionnés comme acquéreurs potentiels pour JoongAng Ilbo. Booyoung a acquis des journaux régionaux, dont Incheon Ilbo et Halla Ilbo, via des filiales en 2017, et détient une participation de 5,5 % dans TV Chosun depuis son investissement lors du lancement, en 2011, de la chaîne de programmation généraliste. L’entreprise entretient un lien historique avec l’ancien siège de JoongAng Ilbo : Booyoung a acheté le bâtiment du siège de Samsung Life Insurance dans la zone de Seosomun à Séoul en 2016 pour en faire son siège actuel (bâtiment Booyoung Taepyeong), un bien que JoongAng Ilbo a utilisé comme bureau de 1985 jusqu’à sa vente à Samsung Life en 1999 pour rembourser des dettes pendant la crise financière.
Hoban Group a accumulé une expérience significative dans la gestion de médias à travers plusieurs acquisitions. Le conglomérat a acheté successivement Seoul Shinmun, Electronic Times et EBN en 2021, s’imposant comme un acteur majeur du secteur des médias en Corée du Sud. Hoban a revendu avec succès Electronic Times en 2023, gagnant une expérience à la fois dans l’acquisition et la cession. Le groupe exploite actuellement Seoul Shinmun, un quotidien généraliste, ce qui le positionne pour potentiellement générer des synergies médiatiques via une acquisition de JoongAng Ilbo.
Une source du secteur de la banque d’investissement a déclaré que l’acquisition d’un média grand public permet aux entreprises de construction de renforcer la reconnaissance de marque à l’extérieur et de sécuriser une influence sociale. La source a indiqué que la concurrence entre les capitaux de construction va s’intensifier en fonction des conditions de vente d’actifs précisées dans le plan d’auto-secours et des passifs éventuels révélés pendant le processus de due diligence.
FAQ
Que le conseil des créanciers de JoongAng Ilbo a-t-il approuvé le 10 juillet ?
Le conseil des créanciers mené par Hana Bank a approuvé, par résolution écrite, la procédure de redressement d’entreprise de JoongAng Ilbo, obtenant le consentement de créanciers représentant plus de 75 % des créances financières. L’approbation suspend les droits des créanciers pendant trois mois et lance des audits externes pour formaliser le processus de restructuration.
Pourquoi les entreprises de construction sont-elles considérées comme des acquéreurs potentiels de JoongAng Ilbo ?
En Corée du Sud, les sociétés de construction suivent un schéma établi consistant à acquérir des médias afin d’améliorer la reconnaissance de marque et d’étendre leur influence sociale. Parmi les précédents figurent l’acquisition d’Herald Economy par Jungheung Construction et l’acquisition de SBS par Taeyoung Construction. Des entreprises de taille intermédiaire comme Booyoung Group et Hoban Group disposent d’importantes réserves de liquidités et de participations médiatiques existantes, ce qui les positionne comme candidats à la vente de la participation majoritaire de 64,73 % de JoongAng Ilbo.
Quelles mesures de restructuration JoongAng Ilbo a-t-elle proposées dans son plan d’auto-secours ?
Le plan de restructuration de JoongAng Ilbo déposé en juin inclut la vente de la participation en actions majoritaire détenue par JoongAng Holdings, la cession d’actifs immobiliers, la cession de filiales, la mise en œuvre de réductions de coûts telles que des gels des embauches et des baisses de salaires des dirigeants, ainsi que l’expansion des revenus via la croissance de la publicité dans les journaux, l’activité média d’ascenseurs Town Board et l’augmentation des abonnés au service numérique The JoongAng Plus.
