NASA Berencana Mendirikan Basis Bulan Permanen pada 2033 dengan Biaya £24 Miliar

NASA berencana agar astronot tinggal secara permanen di Bulan pada tahun 2033, menurut pengarahan oleh administrator NASA Jared Isaacman kepada mitra AS dan internasional pada 26 April 2026. Proyek ini akan menelan biaya £24 miliar dan menyusul keberhasilan penyelesaian orbit bulan berawak pertama Artemis II sejak 1972. Isaacman menyatakan: "Sudah waktunya untuk mulai percaya lagi. Kali ini tujuannya bukan bendera dan jejak kaki. Kali ini tujuannya adalah untuk bertahan."

Tahap Satu: Persiapan dan Pengiriman Muatan

Tahap pertama proyek ini sudah berjalan dengan pendarat komersial kecil yang mengirimkan kargo dan peralatan sains ke kutub selatan Bulan untuk persiapan pendaratan astronot pada 2028. Dalam dua tahun ke depan, wahana perintis dan rover akan memetakan medan, mencari es yang bisa digunakan sebagai air, memantau tingkat radiasi, mengebor di bawah permukaan, berburu sumber daya, dan menguji komunikasi. Mereka juga akan mengumpulkan data penting terkait pendakian dan penurunan untuk membuat pendaratan lebih aman bagi misi berawak dan mempelajari bagaimana debu Bulan tersingkir saat pendaratan. Panel surya untuk daya dan suar navigasi akan tiba.

Satelit Komunikasi Inggris

Satelit komunikasi Bulan pertama—Lunar Pathfinder buatan Britania—akan diluncurkan tahun depan untuk memberi astronot tautan yang andal ke Bumi bahkan saat berada di sisi jauh, yang sebelumnya menjadi zona mati bagi kru. Andrew Cawthorne, direktur utama Surrey Satellite Technology Limited, yang membangun komunikator tersebut, mengatakan: "Jika Anda tidak bisa melihat Bumi maka Anda tidak bisa berbicara dengannya, jadi Lunar Pathfinder akan menyediakan penghubung itu. Semua orang di sini sangat bersemangat. Kami sudah membangun satelit selama 40 tahun tetapi ini adalah upaya pertama kami ke Bulan."

Operasi Muatan Tahun Depan

Tahun depan, sembilan lagi pendarat kargo akan mengangkut peralatan termasuk pemanas, generator daya nuklir, sistem komunikasi, dan rover VIPER milik NASA untuk penjelajahan sumber daya ke Bulan.

Uji Orbit Artemis III

Pesawat yang akan mendaratkan astronot akan diuji di orbit selama misi Artemis III yang diperkirakan pada pertengahan 2027. SpaceX milik Elon Musk dan Blue Origin milik Jeff Bezos bersaing untuk mendapatkan misi pertama.

Misi Pendaratan Berawak

Jika pendarat terbukti andal, misi Artemis IV dan V akan mendaratkan astronot di permukaan pada 2028.

Konstruksi Basis dan Infrastruktur

Mulai 2029, pembangunan pangkalan Bulan akan dimulai. Pada 2032, NASA berencana memiliki rover bertekanan besar yang beroperasi—sebuah truk luar angkasa jumbo yang dapat bertindak sebagai rumah bergerak bagi para astronot. Rover tersebut sedang dibuat oleh Toyota dan lembaga antariksa Jepang JAXA. Pangkalan akan ditempatkan di kutub selatan karena di sana terdapat air dalam bentuk es. Kutub selatan berbeda dari lokasi pendaratan Apollo, dengan periode dingin dan gelap yang ekstrem serta malam selama 14 hari.

Perusahaan Pasokan Daya Inggris

Perpetual Atomics, sebuah perusahaan spin-off dari University of Leicester, berharap dapat memasok daya untuk pangkalan Bulan. Pulsar Fusion yang berbasis di Buckinghamshire sedang mengembangkan perangkat pendorong fusi nuklir untuk berlabuh dengan kapal mana pun guna menyediakan daya yang besar.