Cinco engenheiros da Amazon estão a ser investigados pela empresa depois de terem prestado declarações em reuniões do Seattle City Council no início deste mês, onde criticaram a rápida expansão de centros de dados de inteligência artificial e pediram uma regulamentação governamental mais forte. O testemunho dos funcionários ocorreu enquanto as autoridades de Seattle procuravam recolher contributos do público sobre uma proposta de pausa de um ano na construção de novos centros de dados de grande escala, que o conselho municipal aprovou por unanimidade a 9 de junho. Após as audiências, três trabalhadores da Amazon foram convidados separadamente para reuniões no Zoom com um representante de recursos humanos que lhes informou de uma investigação às suas declarações, de acordo com uma queixa apresentada na sexta-feira junto do Seattle Office for Civil Rights. A Amazon afirmou que está a avaliar se os funcionários violaram políticas ao potencialmente falarem como representantes da empresa e não como cidadãos privados. A investigação decorre num contexto de crescente oposição pública à construção de centros de dados de IA, com o moratório de Seattle a refletir preocupações mais abrangentes sobre os impactos ambientais e na qualidade de vida destas instalações.
Seattle City Council Testimony and Moratorium Vote
No início deste mês, cinco funcionários da Amazon prestaram declarações em reuniões do Seattle City Council, onde os responsáveis procuravam recolher contributos do público sobre uma pausa de um ano na construção de novos centros de dados de grande escala. Os funcionários criticaram o pesado investimento em IA das empresas tecnológicas, descrevendo-o como um “all-costs-justified AI build out”. A cidade aprovou o moratório por voto unânime a 9 de junho, dando ao município tempo para regulamentar os projetos de centros de dados.
HR Investigation and Civil Rights Complaint
Após as audiências, três trabalhadores da Amazon foram convidados separadamente para reuniões no Zoom com um representante de recursos humanos que disse estar a investigar uma preocupação levantada com as declarações prestadas por eles. Os funcionários foram informados de que a investigação poderia resultar em medidas disciplinares, com um membro da equipa a ser informado de que a disciplina potencial poderia ir até à cessação do vínculo, de acordo com a queixa apresentada na sexta-feira junto do Seattle Office for Civil Rights. A queixa afirma que as perguntas da Amazon fizeram os funcionários sentirem-se “intimidados e incertos quanto ao seu futuro emprego”. A queixa acusa a Amazon de violar uma portaria de Seattle que proíbe as empresas de discriminarem funcionários com base na sua ideologia política, raça, religião e idade, entre outras coisas. De acordo com a queixa, os funcionários “também souberam que a Amazon estava a monitorizar a sua defesa política antes do Seattle City Council e procurava identificar funcionários adicionais que tivessem participado em atividades políticas”.
Amazon's Response to Employee Advocacy
A porta-voz da Amazon, Margaret Callahan, disse num comunicado que a empresa não permite que os trabalhadores falem como representantes da Amazon sem seguir determinados procedimentos. Ao analisar como os funcionários se apresentaram e como os seus comentários foram recebidos, a empresa concluiu que poderiam estar a falar “na sua qualidade de Amazonians e não como cidadãos privados”, disse Callahan. “Acreditamos que é importante aplicar as nossas políticas de forma consistente para que, tal como faríamos com qualquer outra pessoa, estamos a investigar se houve uma violação das nossas políticas e se poderemos ou não tomar medidas com base no que encontrarmos”, disse Callahan no comunicado. Callahan contestou que a empresa tenha planos de despedir os funcionários ou que lhes tenha dito que estavam em risco de cessação do vínculo. Acrescentou que a Amazon não tolera comportamentos de retaliação. A Amazon disse anteriormente à CNBC que a empresa respeita o direito dos colegas de expressarem as suas opiniões.
Employee Group Background and Prior Conflicts
Os funcionários fazem parte da Amazon Employees for Climate Justice, um grupo de funcionários atuais e anteriores que tem pressionado repetidamente a empresa quanto à sua postura climática, ao tratamento dado à sua força de trabalho e a outras questões. Dois funcionários que fundaram a AECJ foram despedidos em 2020 pela empresa por “violarem repetidamente políticas internas”, depois de terem criticado a empresa publicamente, incluindo a divulgação de petições que pediam mais proteções contra a covid-19 para os trabalhadores das armazéns da Amazon. Em 2021, a Amazon chegou a um acordo com os funcionários depois de estes terem apresentado uma queixa junto de reguladores federais do trabalho. Mais recentemente, a AECJ pediu à Amazon que fosse “mais responsável” no seu lançamento de IA e que “passe à prática sobre os custos da IA e as salvaguardas de que precisamos”. Darius Irani, um funcionário da Amazon com mais de cinco anos, disse num comunicado que não se arrepende de ter falado na audiência. “O que fiz foi apenas testemunhar porque acredito que é fundamental que o governo regule os centros de dados e a IA”, disse Irani. “Os trabalhadores precisam de estar envolvidos nestas conversas.”
AI Infrastructure Spending and Public Opposition
A Amazon comprometeu-se a gastar até 200 mil milhões de dólares este ano em despesas de capital, na sua maioria para infraestruturas de IA. Ao mesmo tempo, colocou no desemprego 30.000 trabalhadores corporativos desde outubro, parte de uma tentativa do CEO Andy Jassy de transformar a Amazon na “maior startup do mundo”. Os centros de dados de IA têm sido alvo de uma contestação crescente em todo o país. Uma sondagem recente da Gallup revelou que sete em cada 10 americanos se opõem à construção de centros de dados de IA na sua área local, com a maioria dos inquiridos a citar preocupações sobre o impacto ambiental das instalações e os danos na qualidade de vida.
FAQ
O que é que os funcionários da Amazon declararam nas reuniões do Seattle City Council?
Cinco funcionários da Amazon prestaram declarações em reuniões do Seattle City Council no início deste mês, onde criticaram a expansão rápida dos centros de dados de inteligência artificial e pediram uma regulamentação governamental mais forte. Os funcionários descreveram o investimento em IA das empresas tecnológicas como um “all-costs-justified AI build out” durante audiências em que os responsáveis de Seattle procuravam recolher contributos públicos sobre uma pausa proposta de um ano na construção de novos centros de dados de grande escala.
O que é que a queixa apresentada junto do Seattle Office for Civil Rights alega?
A queixa, apresentada na sexta-feira junto do Seattle Office for Civil Rights, acusa a Amazon de violar uma portaria de Seattle que proíbe as empresas de discriminarem funcionários com base na sua ideologia política, raça, religião e idade. De acordo com a queixa, três trabalhadores da Amazon foram convidados separadamente para reuniões no Zoom com um representante de recursos humanos que os informou de uma investigação às suas declarações, sendo um dos funcionários avisado de que a eventual disciplina poderia ir até à cessação do vínculo. A queixa afirma que as perguntas da Amazon fizeram os funcionários sentirem-se “intimidados e incertos quanto ao seu futuro emprego” e que os funcionários souberam que a Amazon estava a monitorizar a sua defesa política e a procurar identificar funcionários adicionais que tivessem participado em atividades políticas.
Qual é o motivo declarado pela Amazon para investigar os funcionários?
A porta-voz da Amazon, Margaret Callahan, disse que a empresa concluiu que os funcionários poderão estar a falar “na sua qualidade de Amazonians e não como cidadãos privados” quando prestaram declarações nas reuniões do Seattle City Council. Callahan afirmou que a empresa não permite que os trabalhadores falem como representantes da Amazon sem seguir certos procedimentos e que a Amazon está a investigar se houve uma violação das suas políticas. Callahan contestou que a empresa tenha planos de cessar o vínculo dos funcionários ou que lhes tenha dito que corriam risco de cessação, e acrescentou que a Amazon não tolera comportamentos de retaliação.
