Os custos de endividamento do Governo britânico atingiram os níveis mais elevados em quase três décadas, à medida que a incerteza económica e política se apodera do país. A 12 de maio, a rentabilidade da dívida pública do Reino Unido a 10 anos atingiu 5,12%, a taxa mais alta desde o colapso financeiro global de 2008. A rentabilidade da obrigação a 30 anos subiu ainda mais para 5,8%, um nível não observado desde maio de 1998. Estes aumentos refletem as preocupações dos investidores com a capacidade do Reino Unido para reembolsar a dívida num contexto de inflação em alta, instabilidade contínua no Médio Oriente, guerra Rússia-Ucrânia e incerteza política interna.
Os governos angariam fundos ao venderem obrigações a investidores para financiar despesas com escolas, o setor militar e o NHS. As obrigações funcionam como empréstimos, exigindo que o Governo pague juros sobre o dinheiro emprestado. Com a inflação a subir e a incerteza tanto a nível doméstico como internacional, os investidores ficaram menos confiantes na capacidade do Reino Unido para reembolsar, fazendo com que as taxas de juro associadas a estas obrigações aumentem significativamente.
Taxas de endividamento mais elevadas significam que o Reino Unido tem de alocar mais dinheiro para pagar juros dos empréstimos, deixando menos verbas disponíveis para outras despesas. Isto cria um défice que terá de ser resolvido quer através de cortes na despesa com serviços públicos, quer pelo aumento de impostos.
O primeiro-ministro Keir Starmer e a chanceler Rachel Reeves comprometeram-se com regras de endividamento “à prova de balas”, o que pode tornar necessários mais cortes em serviços públicos para evitar dívida adicional ou aumentos de impostos. Os municípios locais poderão receber menos financiamento para serviços como reparações de buracos nas estradas, enquanto os orçamentos da educação e do NHS poderão sofrer reduções.
Figuras políticas alternativas, como Andy Burnham e Angela Rayner, indicaram que provavelmente prefeririam aumentar impostos em vez de implementar mais cortes nos serviços públicos.
Os aumentos nas taxas de endividamento do Governo tendem a repercutir-se na economia mais ampla. As taxas de crédito à habitação e os juros dos empréstimos às empresas costumam subir em paralelo com as rentabilidades das obrigações do Estado, já que os investidores veem as taxas das obrigações governamentais como referência para toda a economia do Reino Unido e esperam retornos semelhantes ou superiores em outros tipos de financiamento.
Taxas de crédito à habitação mais altas levam frequentemente a preços de rendas mais elevados, dado que os senhorios procuram compensar os custos adicionais através do aumento das rendas dos inquilinos. Empréstimos às empresas mais caros podem resultar em preços mais altos de bens e serviços, à medida que as empresas ajustam os preços para compensar custos de endividamento mais elevados.
No entanto, taxas de endividamento mais altas também podem compensar diretamente a inflação, já que o Governo reduz a despesa para preservar fundos.
Há uma consequência positiva do aumento das taxas de endividamento do Governo: os fundos de pensões que investem em obrigações do Estado beneficiam de rentabilidades mais elevadas nos seus investimentos.
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