Le leader du Parti réformiste britannique, Nigel Farage, a été découvert par une enquête du Sunday Times. Un an avant son élection en 2024, il n'a pas divulgué, conformément aux règles de déclaration de la Chambre des communes, le soutien financier fourni par George Cottrell, comprenant sécurité, chauffeur, personnel pour les réseaux sociaux et logement. Cottrell est un personnage clé de Tether.bet, une société de paris offshore en cryptomonnaies acceptant des mises importantes en USDT.
Casier judiciaire de George Cottrell et lien avec Tether.bet, plaider coupable pour fraude téléphonique
George Cottrell a été arrêté en 2016 à l'aéroport O'Hare de Chicago alors qu'il voyageait avec Farage ; lors d'une opération de blanchiment d'argent, il a plaidé coupable pour fraude téléphonique, a été condamné à 8 mois de prison et, après avoir purgé sa peine, s'est installé au Monténégro. Le Sunday Times le décrit comme un personnage clé de Tether.bet, une société de paris offshore acceptant des mises importantes en espèces ou en cryptomonnaies, y compris le stablecoin USDT de Tether.
Le rapport indique que le site web de Tether.bet a été enregistré quelques jours après un déjeuner à Mayfair en juillet 2020 entre Farage, Cottrell et Christopher Harborne. Cottrell, par l'intermédiaire de son avocat, a déclaré avoir employé du personnel pour le bureau privé de Farage et avoir payé les salaires par virement bancaire.
Écarts entre les projets déclarés par Farage et le soutien non divulgué
Selon l'enquête du Sunday Times, Farage n'a listé dans ses déclarations que deux financements liés à Cottrell : 9 253 livres sterling pour les frais d'un voyage en Belgique et 15 276 livres sterling pour un don de vol ; les parties non divulguées comprennent les frais de sécurité privée, les chauffeurs, la rémunération du personnel des réseaux sociaux et le logement, payés en continu par Cottrell au cours de l'année précédant l'élection de Farage.
La Chambre des communes stipule que les nouveaux députés doivent déclarer tout soutien financier supérieur à 300 livres sterling reçu dans les 12 mois précédant l'élection et « ayant un lien quelconque » avec une activité politique (à l'exception des dons purement personnels). Un porte-parole de Farage a qualifié le rapport de « sans fondement et fabriqué », affirmant que le soutien ayant eu lieu avant que Farage ne devienne « une personnalité politique active », aucune règle n'a été violée.
Liens connus entre Farage, Cottrell, Harborne et Tether.bet
Selon le rapport, les relations tripartites révélées sont les suivantes :
Nigel Farage (leader du Parti réformiste) : n'a pas divulgué le soutien sécuritaire, etc., de Cottrell ; n'a pas divulgué le don personnel de 5 millions de livres sterling de Harborne ; a acquis 6,3 % des actions de Stack BTC ; s'est engagé à créer une réserve de bitcoins à la Banque d'Angleterre et à réduire l'impôt sur les plus-values des cryptomonnaies.
George Cottrell (personnage clé de Tether.bet) : a plaidé coupable pour fraude téléphonique en 2016, a passé 8 mois en prison ; a fourni un soutien financier non déclaré à Farage ; nie avoir personnellement sollicité des clients britanniques pour Tether.bet.
Christopher Harborne (environ 12 % actionnaire de Tether) : a fait don de plus de 12 millions de livres sterling à Reform UK ; en 2024, a fait don d'environ 5 millions de livres sterling à Farage personnellement (Farage affirme que cela servait à payer les frais de sécurité).
Questions fréquentes
Quelles enquêtes parlementaires Farage fait-il actuellement face et quelle est la gravité des conséquences ?
Farage fait déjà l'objet d'une enquête du commissaire aux normes parlementaires, Daniel Greenberg, pour ne pas avoir divulgué un don personnel d'environ 5 millions de livres sterling de Harborne ; après les révélations du Sunday Times, le député libéral-démocrate Babarinde a également écrit au commissaire pour demander une nouvelle enquête sur le financement non déclaré de Cottrell. Si l'affaire Harborne est jugée comme une infraction grave, Farage pourrait être suspendu de son mandat de député à la Chambre des communes et pourrait déclencher une procédure de pétition de révocation dans la circonscription de Clacton ; la décision finale dépendra de l'annonce officielle du comité des normes parlementaires.
Quel est le lien entre Tether.bet et l'émetteur de Tether (USDT) ?
Selon le rapport, Tether.bet est une société de paris offshore acceptant des mises importantes en espèces ou en cryptomonnaies, y compris l'USDT, et Harborne détient environ 12 % des actions de Tether (émetteur de l'USDT). Le rapport indique que les dépôts des clients britanniques de Tether.bet étaient encore transférés via deux coquilles vides britanniques jusqu'en 2022 ; selon la loi britannique, fournir des services de jeux d'argent sans licence à des clients britanniques peut constituer une infraction pénale. L'émetteur de Tether et la plateforme de paris Tether.bet sont deux entités distinctes ; la responsabilité juridique exacte dépendra des résultats de l'enquête officielle.
Quelle est la relation financière personnelle de Farage avec l'industrie des cryptomonnaies ?
Selon le rapport, Farage a acquis en mars de cette année 6,3 % des actions de la société britannique de gestion de bitcoins Stack BTC ; il s'est engagé, si le Parti réformiste arrive au pouvoir, à créer une réserve de bitcoins à la Banque d'Angleterre et à réduire l'impôt sur les plus-values des cryptomonnaies. Le député libéral-démocrate Cooper a déjà signalé à la FCA britannique en avril de cette année pour demander une enquête sur d'éventuelles manipulations de marché dans sa promotion des actifs numériques ; Farage nie tout lien entre sa situation financière personnelle et sa position politique.
