O fundador da Amazon, Jeff Bezos, fez, a 20 de maio, numa entrevista na CNBC, um apelo público para isentar totalmente do imposto federal sobre o rendimento os 50% da população com os rendimentos mais baixos nos EUA, dando como exemplo uma enfermeira residente no Queens com um salário anual de 75.000 dólares, que pagaria mais de 12.000 dólares de impostos por ano, e afirmou que «as enfermeiras do Queens não devem enviar transferências para Washington».
Dados da Tax Foundation: números confirmados da estrutura atual de tributação federal
Os dados da Tax Foundation citados por Bezos na entrevista foram confirmados por registos públicos: em 2022, os contribuintes com os rendimentos mais elevados (1% do topo) pagaram 40,4% de todo o imposto federal sobre o rendimento; a percentagem paga pelos 50% da população com os rendimentos mais baixos foi de 3,3%. O rendimento anual do imposto federal sobre o rendimento individual ascendeu a quase 2,4 biliões de dólares, e uma fatia de 3,3% equivale a cerca de 80 mil milhões de dólares.
Bezos salientou que, para o Tesouro, 80 mil milhões de dólares é apenas «um valor residual» entre as receitas totais do imposto federal sobre o rendimento, mas que, para os contribuintes individuais dos 50% mais baixos, o impacto é «100% transformador da vida». Tomando como exemplo a enfermeira do Queens citada na entrevista, o montante anual de 12.000 dólares em imposto equivale a mais de 1.000 dólares por mês, uma quantia que pode cobrir renda de casa ou despesas do dia a dia em alimentação e bens essenciais.
O cerne da sua proposta é: «A melhor forma de fazer os outros pouparem dinheiro é, desde logo, não deixar que tirem o dinheiro deles.»
«Um problema de despesas, não de receitas» : enquadramento de políticas de Bezos e dados sobre o investimento em educação na cidade de Nova Iorque
Na entrevista, Bezos afirmou de forma explícita que o problema central das finanças federais é o nível demasiado elevado das despesas, e não a insuficiência de cobrança de impostos. Os números que citou referem-se ao investimento anual das escolas públicas de Nova Iorque por aluno, na ordem dos 44.000 dólares, e indicou que esta dimensão de investimento excede a de Chicago, Boston, Los Angeles, Miami e Houston, mas que os resultados na educação não são melhores do que nas cidades acima referidas. Os dados da Reserva Federal de Nova Iorque indicam que, recentemente, as despesas com a educação por aluno na cidade rondaram os 39.304 dólares, mantendo-se entre as principais em grandes cidades dos EUA, o que dá algum suporte à tese apresentada por Bezos.
Ao responder às objeções de que «aumentar os impostos aos milionários pode reduzir o défice», Bezos disse que «mesmo duplicando a sua própria fatura fiscal» não haveria «qualquer impacto» no défice federal da ordem dos 2 biliões de dólares. Esta posição está alinhada com a forma como expressou os seus argumentos durante o período da administração Biden ao criticar as suas políticas de inflação — Bezos defende, de forma consistente, que a reforma das despesas deve ter prioridade sobre propostas de tributação da riqueza.
Neste momento, a proposta de isenção de Bezos ainda não tem qualquer sinal de existência de uma proposta do Congresso confirmada, de um procedimento legislativo ou de apoio administrativo.
Perguntas frequentes
Qual é o impacto efetivo, em termos financeiros, da isenção do imposto federal sobre o rendimento dos 50% com rendimentos mais baixos?
Com base nos dados da Tax Foundation e numa receita anual do imposto federal sobre o rendimento individual de cerca de 2,4 biliões de dólares, a fatia de 3,3% paga pelos 50% da população com rendimentos mais baixos equivale a cerca de 80 mil milhões de dólares. Este valor corresponde a 4% do défice federal estimado em 2 biliões de dólares no ano fiscal de 2026. Bezos, na entrevista, usou este dado para sublinhar que o impacto desta quantia nas finanças federais é extremamente limitado, mas que, para cada família dos 50% mais baixos, a diferença é «100% transformadora da vida».
Que tipos de impostos é que o grupo dos 50% com rendimentos mais baixos nos EUA paga atualmente, e isentar o imposto federal sobre o rendimento equivale a ficar totalmente isento de impostos?
A proposta de Bezos incide sobre o imposto federal sobre o rendimento (Federal Income Tax). Os trabalhadores assalariados dos EUA pagam, em simultâneo, vários impostos, incluindo imposto federal sobre o rendimento, impostos federais sobre salários (FICA, que abrange o imposto para a Segurança Social e o imposto de Medicare), imposto sobre o rendimento ao nível do estado e impostos locais. A isenção do imposto federal sobre o rendimento não equivale a isenção total — dos 12.000 dólares que uma enfermeira do Queens paga anualmente, o imposto federal sobre o rendimento é apenas uma parte; os impostos federais sobre salários e os impostos estaduais e locais de Nova Iorque continuam a aplicar-se.
Esta entrevista reflete a convergência entre a posição política de Bezos e a do Governo de Trump?
Nesta entrevista, Bezos destacou a reforma das despesas e um enquadramento de cortes de impostos para os trabalhadores assalariados, o que se sobrepõe a nível narrativo à direção das políticas do Governo de Trump de reduzir a despesa do Estado. Bezos já tinha enfrentado publicamente o Governo Biden em relação às políticas de inflação, e a sua posição na entrevista da CNBC prossegue a sua declaração habitual de «reduzir a intervenção fiscal». Neste momento, não existe qualquer documento público confirmado que mostre que esta entrevista se coordena diretamente com planos legislativos concretos do Governo de Trump.
