O Ministério da Defesa da Coreia do Sul discute robôs com a Hyundai

O Ministério da Defesa da Coreia do Sul está em conversações com a Hyundai Motor para implementar robôs em funções de apoio nas frentes de combate, à medida que Seul se encaminha para sistemas não tripulados baseados em IA para dar resposta à escassez de efetivos e às ameaças militares da Coreia do Norte, avança a Bloomberg.

Sistemas robóticos em análise

O ministério está a ponderar múltiplas plataformas robóticas para funções de vigilância, reconhecimento e logística, segundo o relatório. Os sistemas em avaliação incluem o Spot, da Boston Dynamics, o droid MobED da Hyundai e o exoesqueleto X-ble Shoulder. O ministério afirmou que os detalhes das conversações ainda não estão fechados.

Pressão demográfica sobre a força militar

As forças permanentes da Coreia do Sul diminuíram 20% ao longo de seis anos, passando para 450.000 efetivos, devido a uma taxa de natalidade em níveis mínimos históricos, segundo a fonte. O ministério da Defesa espera que este número caia ainda mais para 350.000 até 2040, criando um fator estrutural para a mudança para sistemas não tripulados.

Estratégia mais ampla de sistemas não tripulados

As conversas com a Hyundai encaixam na viragem mais alargada de Seul para longe de forças com elevado peso de tropas. A Administração do Programa de Aquisição de Defesa da Coreia do Sul abriu um concurso no valor de 49,6 mil milhões won (US$36,56 milhões) para veículos terrestres não tripulados (UGVs) multipropósito, com a Hyundai Rotem e a Hanwha Aerospace a liderarem, de acordo com o relatório.

O governo também planeia comprar aproximadamente 11.000 drones comerciais para treino no âmbito do seu projeto dos “500.000 drone warrior”. No entanto, a iniciativa tem tido contratempos: o ministério da Defesa suspendeu recentemente a despesa num programa separado de pequeno drone de reconhecimento, após queixas sobre desempenho, incluindo ruído excessivo.

Política dos EUA e contexto comercial

Uma parceria militar com a Hyundai poderia dar à empresa um terreno de testes no mercado interno em meio a divisões geopolíticas emergentes na robótica global. Os EUA estão a considerar o American Security Robotics Act, que bloquearia as compras federais de sistemas robóticos fabricados em países que Washington considera hostis, incluindo a China, segundo a fonte.

A Hyundai Motor está a desenvolver uma cadeia de abastecimento de robôs humanoides e a prosseguir um plano de produção nos EUA, com capacidade anual prevista de 30.000 unidades até 2028. Um desempenho fiável em funções não relacionadas com combate, como logística, vigilância e reconhecimento, poderá acelerar uma adoção mais ampla de robôs inicialmente concebidos para aplicações civis e industriais.