Waymo rappelle 3 900 robotaxis après des incidents d’entrée dans des zones de travaux

Waymo rappelle environ 3 900 robotaxis aux États-Unis afin de corriger des problèmes logiciels, après que certains véhicules ont pénétré dans des zones de travaux sur l’autoroute, selon des avis déposés auprès de la National Highway Traffic Safety Administration publiés jeudi. Ce rappel volontaire fait suite à 13 incidents connus au cours desquels des robotaxis Waymo se sont engagés dans des zones de travaux sur des autoroutes à Phoenix, ou ont emprunté des voies d’autoroute avec des travaux en cours dans la région de San Francisco. Il s’agit du deuxième rappel de l’entreprise, détenue par Alphabet, en un peu plus d’un mois, soulignant des difficultés persistantes liées au logiciel des véhicules autonomes dans des conditions de circulation complexes.

Détails du dépôt NHTSA : défaut du système de cinquième génération

Le rappel concerne les véhicules équipés des systèmes de conduite automatisée de cinquième génération de Waymo, indique une lettre publiée sur le site web du régulateur. La lettre précise que « conduire à travers une zone de travaux fermée augmente le risque de collision ». Les dépôts répertorient 13 incidents connus au cours desquels les robotaxis soit sont entrés dans des zones de travaux sur des autoroutes à Phoenix, soit ont pris des voies d’autoroute comportant des travaux en cours dans la région de San Francisco.

Waymo limite les opérations sur autoroute pendant l’élaboration d’une solution

« Nous avons identifié un axe d’amélioration concernant les performances autour des zones de travaux sur autoroute », a déclaré Waymo dans un communiqué envoyé par e-mail. « Nous avons volontairement restreint les opérations sur autoroute le mois dernier pendant que nous apportions des améliorations, avons informé de manière proactive les régulateurs étatiques et fédéraux, et avons décidé de déposer un rappel volontaire de logiciel auprès de la NHTSA. Nous continuons à desservir en toute sécurité les passagers sur les voies urbaines dans toutes les villes où nous opérons. » L’entreprise a indiqué qu’elle développe une solution pour le problème et qu’elle limite, en attendant, la disponibilité des robotaxis pour une utilisation sur les autoroutes. Waymo desservait auparavant des passagers dans les villes de San Francisco, Los Angeles, Phoenix et Miami.

Précédents incidents de sécurité : bus scolaire et problèmes d’inondation

Waymo a rencontré des problèmes liés à l’incapacité de ses véhicules à céder le passage à des bus scolaires à Austin, au Texas, ainsi que dans d’autres lieux, et à ses performances lors de pannes de courant généralisées à San Francisco en décembre, au cours desquelles ils se sont arrêtés dans la circulation, provoquant le chaos et des embouteillages. L’entreprise a mis en place un autre rappel volontaire en mai après que certains de ses robotaxis se sont engagés dans des zones inondées ou dans de l’eau stagnante. Le comité de sécurité de la NHTSA a également lancé une enquête sur Waymo après un incident de janvier au cours duquel un robotaxi a dépassé illégalement un bus scolaire arrêté.

L’entreprise opère dans 11 marchés américains, avec une expansion internationale prévue

Waymo opère désormais un service commercial de robotaxi dans 11 marchés américains et est disponible pour certains usagers dans quelques villes. Waymo prévoit ses premières expansions internationales à Londres et à Tokyo cette année. Plus tôt ce mois-ci, l’entreprise a annoncé un nouveau niveau d’abonnement à 29,99 dollars par mois pour les utilisateurs assidus dans les villes où la demande est forte.

FAQ

Combien de robotaxis Waymo sont concernés par le rappel ? Waymo rappelle environ 3 900 robotaxis aux États-Unis afin de corriger des problèmes logiciels liés à la navigation dans les zones de travaux sur autoroute.

Qu’est-ce qui a conduit Waymo à déposer ce rappel ? Le rappel fait suite à 13 incidents connus au cours desquels des robotaxis Waymo se sont engagés dans des zones de travaux sur des autoroutes à Phoenix ou ont emprunté des voies d’autoroute avec des travaux en cours dans la région de San Francisco, selon des dépôts de la NHTSA publiés jeudi.

Quelles mesures Waymo a-t-elle prises en réponse aux incidents liés aux zones de travaux ? Waymo a volontairement restreint les opérations sur autoroute le mois dernier, développe une solution pour le problème logiciel, a limité la disponibilité des robotaxis sur autoroute, et a déposé un rappel volontaire auprès de la NHTSA tout en continuant à desservir les passagers sur les voies urbaines dans toutes les villes où elle opère.